Le président russe Vladimir Poutine a promis mercredi de poursuivre les combats en Ukraine en cas d'absence d'accord de paix avec Kiev, affirmant en même temps que les forces de Moscou progressent sur toute la ligne de front.

Poutine a déclaré aux journalistes à Pékin : « Je pense qu'il y a une lumière au bout du tunnel... Voyons comment la situation évolue. Si cela (l'accord) ne se fait pas, nous devons régler toutes nos affaires militairement ».

Il a ajouté que les forces russes « progressent sur tous les fronts » après plus de trois ans depuis le début de la guerre, estimant que les forces ukrainiennes ne disposent pas des capacités pour mener de « grandes opérations offensives » et tentent seulement de conserver leurs positions.

Malgré de lourdes pertes, l'armée russe, plus nombreuse et mieux équipée, réalise depuis des mois des gains territoriaux dans certaines zones du front, notamment dans le Donetsk (est).

Mercredi, Poutine a de nouveau remis en question la légitimité du président ukrainien Volodymyr Zelensky, le qualifiant de « chef de l'administration » ukrainienne, tout en confirmant sa disponibilité à le rencontrer. Il a déclaré : « Si Zelensky est prêt, qu'il vienne à Moscou ».

Moscou accuse Zelensky d'être « illégitime » car son mandat présidentiel de six ans se termine en 2024. Cependant, la loi martiale en vigueur en Ukraine depuis le début de l'invasion russe en 2022 empêche l'organisation d'élections.