Le gouvernement tchèque a approuvé un accord pour l'achat de 44 chars de combat Leopard 2A8 d'Allemagne, d'une valeur de 1,4 milliard d'euros, dans le cadre de ses efforts pour moderniser l'armée. Cette décision fait suite à l'approbation du ministère de la Défense le mois dernier.

La ministre de la Défense tchèque, Jana Černochová, a confirmé mercredi que les chars, qui seront livrés entre 2028 et 2031, coûteront 34 milliards de couronnes (1,4 milliard d'euros), avec une option d'achat de 14 chars supplémentaires ultérieurement.

Černochová a déclaré après la réunion du gouvernement : « Les chars font partie intégrante de la brigade lourde ».

En plus de cet accord, Prague négocie l'acquisition de 19 versions spécialisées des chars Leopard 2A8 dans le cadre d'un accord séparé, après avoir approuvé l'année dernière l'achat de jusqu'à 77 chars d'Allemagne et d'autres pays.

L'armée tchèque a également annoncé qu'elle achètera 18 véhicules blindés légers de type Supacat Extenda auprès de la société LPP pour 37,6 millions d'euros.

Ces contrats s'inscrivent dans une démarche plus large d'augmentation des dépenses militaires, Prague ayant déjà soutenu des plans pour l'achat de 24 avions de chasse américains F-35 et 246 véhicules de combat blindés CV90.

La République tchèque cherche à compenser les déficits de son arsenal après avoir fourni des armes et du matériel à l'Ukraine suite à l'invasion russe à grande échelle en février 2022.

Prague a annoncé en début d'année qu'elle porterait ses dépenses de défense à 3 % du PIB d'ici 2030.

Cette démarche s'aligne sur les tendances de nombreux États membres de l'OTAN qui se sont engagés à augmenter leurs investissements militaires, sous la pression de l'ancien président américain Donald Trump, qui a accusé les pays européens de ne pas contribuer suffisamment à la sécurité collective de l'alliance.