Les regards se tournent vers la ville d'Akwatia au Ghana - située au cœur de la ceinture diamantifère - où se tiendra demain, le 2 septembre, une élection partielle cruciale. Ce scrutin constitue un test précoce des politiques du président John Mahama et une mesure décisive de la capacité du principal parti d'opposition, le Nouveau Parti Patriotique, à maintenir son influence parlementaire restante.

Cette élection intervient seulement sept mois après le retour au pouvoir de Mahama, suite à sa victoire contre le Nouveau Parti Patriotique lors des élections de décembre 2024, selon un rapport publié par Africa Report.

Akwatia, située à environ 105 kilomètres de la capitale Accra, est historiquement connue comme la "ville du diamant", mais le déclin du secteur a poussé les habitants à se tourner vers l'agriculture et l'exploitation artisanale de l'or.

Ce changement économique reflète avec précision les fluctuations de l'humeur politique dans la région, qui oscille entre le Nouveau Parti Patriotique et le Congrès National Démocratique depuis 1992.

Bien que la ville soit dans la zone d'influence du Nouveau Parti Patriotique, elle n'a pas montré de loyauté constante envers un camp.

Lors des élections de 2024, le défunt député Ernest Komi du Nouveau Parti Patriotique a remporté une victoire étroite avec un écart de seulement un peu plus de deux mille voix, faisant de ce siège un champ de bataille entre les deux principaux rivaux politiques du pays.

Le Dr Jonathan Asante Ochiri, professeur de science politique à l'Université de Cape Coast, a déclaré à Africa Report que "les gens ont tendance à voter là où se trouve le pouvoir, et les habitants d'Akwatia sont susceptibles de voter pour le Congrès National Démocratique cette fois-ci, compte tenu de l'amélioration de la situation économique et de la baisse du coût de la vie."

Les élections se déroulent dans un contexte de reprise économique relative, l'inflation étant passée de plus de 45 % sous l'ancien président Nana Akufo-Addo à environ 12 %, et les prix des denrées alimentaires commençant à se stabiliser, selon le gouvernement, qui considère cela comme une preuve du succès de son plan de sauvetage économique.

Dans ce contexte, Johnson Asiedu Nketiah, chef du Congrès National Démocratique, a déclaré que "les habitants d'Akwatia voteront pour la continuité et le progrès", affirmant que le parti n'interviendra pas dans le travail de la police et qu'il fait confiance aux institutions pour protéger le processus électoral.

En revanche, le Nouveau Parti Patriotique considère cette élection comme une bataille pour défendre la démocratie, avertissant contre des "plans de sabotage" attribués à ses adversaires.

Richard Ahiagbah, directeur de la communication du parti, a déclaré qu'ils disposent d'informations selon lesquelles le Congrès National Démocratique forme des "voyous" déguisés en agents de sécurité afin d'influencer les résultats du vote.

Akwatia n'est pas étrangère aux tensions politiques ; les élections de 2008 ont connu des violences nécessitant l'intervention des forces de sécurité.

Récemment, des incidents violents ont eu lieu lors d'élections partielles dans d'autres quartiers d'Accra, tels qu'Ablekuma North, Ayawaso West et Okaikwei North, ce qui accroît les inquiétudes avant le jour du scrutin.

Pour éviter toute escalade, le commandant de la police nationale, Christian Tetteh Yohuno, a annoncé le déploiement de 5 000 agents de sécurité dans la ville.

Le Conseil National pour la Paix a également appelé à la retenue, Sheikh Armiyao Shaib déclarant : "Les élections ne sont pas des guerres, et Akwatia ne doit pas devenir un champ de bataille."

La mort du député Komi a laissé le Nouveau Parti Patriotique avec seulement 87 sièges au parlement de 275 membres, contre 137 pour le Congrès National Démocratique, les sièges restants étant détenus par des indépendants.

Par conséquent, la perte d'Akwatia approfondirait le dilemme du Nouveau Parti Patriotique et affaiblirait sa capacité à s'opposer aux projets de loi du gouvernement.

Le chercheur politique Joshua Gibenti Zatu de l'Université du Ghana confirme que "la bataille à Akwatia est symbolique et stratégique ; le Nouveau Parti Patriotique peut compter sur la sympathie des électeurs, mais une défaite serait un indicateur clair d'un changement d'humeur générale en faveur du Congrès National Démocratique."

Pour le gouvernement de Mahama, remporter ce siège renforcerait le récit de la reprise économique et lui donnerait un fort élan politique au début de son mandat.

Une défaite, cependant, montrerait que les doutes persistent dans des zones traditionnellement peu loyales au parti au pouvoir.

Avec plus de 52 000 électeurs inscrits répartis sur 119 bureaux de vote, l'élection à Akwatia sera scrutée de près non seulement politiquement, mais aussi économiquement, dans une ville autrefois joyau de l'industrie diamantifère ghanéenne avant de devenir un symbole de chômage et de contraction économique.