Le porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a annoncé mardi qu'Israël avait à plusieurs reprises refusé de permettre le transfert des incubateurs d'un hôpital évacué dans le nord de Gaza, ce qui augmente la pression sur les hôpitaux surpeuplés du sud où les nouveau-nés partagent désormais des masques à oxygène.

La guerre en cours depuis deux ans entre Israël et le Mouvement de résistance islamique palestinien (Hamas) a accru le stress et la malnutrition chez les femmes enceintes, entraînant une augmentation du nombre de bébés prématurés et de faible poids, que l'Organisation mondiale de la santé estime désormais représenter un cinquième des nouveau-nés dans la bande de Gaza.

L'attaque israélienne contre la ville de Gaza dans le secteur nord le mois dernier a provoqué la fermeture des hôpitaux de cette zone, augmentant la surpopulation dans ceux encore ouverts au sud.

James Elder, porte-parole de l'UNICEF, a parlé des mères faisant la queue dans les couloirs de l'hôpital Nasser dans le sud de Gaza, portant leurs nourrissons, affirmant que la pénurie sévère pousse le personnel hospitalier à faire partager les masques à oxygène et les lits entre les bébés prématurés. Pendant ce temps, ces dispositifs vitaux restent dans les hôpitaux fermés du nord.

Elder a déclaré à Reuters via un lien vidéo depuis Gaza : « Nous essayions d'apporter des incubateurs d'un hôpital évacué dans le nord, et quatre demandes pour obtenir ces incubateurs ont été refusées », faisant référence aux fournitures actuellement bloquées à l'hôpital pour enfants Al-Rantisi détruit dans la ville de Gaza.

Il a ajouté lors d'une visite dans un hôpital du sud : « Dans une salle de pédiatrie, il y avait trois bébés et trois mères sur un seul lit, et une seule source d'oxygène. Les mères se relayaient pour utiliser l'oxygène afin que chaque bébé en bénéficie pendant 20 minutes... C'est le niveau de désespoir auquel les mères sont arrivées maintenant. »

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies a déclaré mardi qu'Israël avait refusé ou entravé 45 % des 8 000 missions humanitaires nécessaires à l'intérieur de Gaza depuis le 7 octobre 2023.

L'UNICEF a appelé à l'évacuation des enfants malades et prématurés restants dans les hôpitaux du nord de Gaza.

Par ailleurs, l'Organisation mondiale de la santé a transféré trois d'entre eux la semaine dernière vers un hôpital du sud, mais a indiqué qu'un enfant est décédé avant le début de la mission. Elle a précisé que seuls 14 hôpitaux sur 36 à Gaza fonctionnent partiellement.