Une femme tient un parapluie pour se protéger de la chaleur estivale au Japon (AFP)

Le Japon et la Corée du Sud ont connu des températures records durant l'été 2025, alors que les vagues de chaleur extrêmes se multiplient dans le monde, conséquence du changement climatique qui engendre des conditions météorologiques plus extrêmes et instables.

L'Agence météorologique japonaise a déclaré que la température moyenne au Japon de juin à août était supérieure de 2,36 °C à la normale, faisant de cet été « le plus chaud jamais enregistré depuis le début des relevés en 1898 ».

L'agence a ajouté qu'il s'agissait de « la troisième année consécutive à enregistrer des températures estivales record » au Japon.

En Corée du Sud, l'Administration météorologique coréenne a annoncé que la température moyenne durant la même période atteignait 25,7 °C, « la plus élevée depuis le début des relevés en 1973 ». La température la plus élevée enregistrée pour cette période était de 25,6 °C l'été dernier.

La vague de chaleur intense au Japon a conduit à l'hospitalisation de 84 521 personnes à travers le pays entre le 1er mai et le 24 août, selon l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes. Ce chiffre représente une légère augmentation par rapport aux 83 414 admissions pour la même période en 2024.

À Tokyo, le coureur Masao Nakano, âgé de 80 ans, a exprimé sa nostalgie des temps anciens où il pouvait simplement « sortir, arroser la rue avec de l'eau et respirer l'air frais », expliquant qu'il a réussi à traverser cet été chaud en faisant du sport dans une salle climatisée et en s'entraînant pour un marathon.

En raison de la hausse des températures, les cerisiers, qui sont un spectacle charmant dans l'archipel, fleurissent désormais plus tôt au printemps, et leurs branches ne peuvent plus fleurir correctement car l'automne et l'hiver ne sont plus assez froids pour stimuler la floraison.

D'autre part, le mont Fuji n'a montré son célèbre manteau neigeux qui couvre son sommet que début novembre l'année dernière, alors qu'il apparaissait habituellement début octobre. Le réchauffement climatique est l'une des raisons expliquant la lente accumulation de la neige.

En revanche, la Corée du Sud fait face à une longue sécheresse qui affecte la ville côtière de Gangneung, dans le nord-ouest du pays. Un état de catastrophe nationale a été déclaré dans cette ville de 200 000 habitants après plusieurs semaines sans pluie, tandis que les autorités ont imposé des restrictions strictes sur l'utilisation de l'eau.

Les scientifiques indiquent que les vagues de chaleur sont devenues plus intenses et fréquentes dans le monde entier en raison du changement climatique causé par les activités humaines. Cependant, le rythme de l'augmentation des températures n'est pas le même partout. Selon les données de l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique, l'Europe est le continent qui connaît le rythme de réchauffement le plus rapide d'une décennie à l'autre depuis 1990, suivie par l'Asie.