Bâtiment du Capitole, siège du Congrès américain

* La dette publique du gouvernement américain a augmenté de plus de 30 000 milliards de dollars au cours des 25 dernières années.

Le débat en cours entre les partis démocrate et républicain aux États-Unis sur la fermeture actuelle du gouvernement évite largement les questions financières difficiles qui pèsent sur l'avenir du pays, notamment la hausse de la dette publique et la viabilité financière à long terme de la sécurité sociale et des soins de santé.

La 15e fermeture partielle du gouvernement fédéral depuis 1981 a commencé en raison des demandes de dépenses des démocrates, ce qui, selon un organisme non partisan appelé Comité pour un budget fédéral responsable, coûtera environ 1,5 billion de dollars au cours de la prochaine décennie, ce qui augmentera la dette publique d'environ 38 000 milliards de dollars.

Maya MacGuineas, présidente du Comité pour un budget fédéral responsable qui plaide pour la réduction du déficit, a déclaré : « Nous avons de gros problèmes réels dans ce pays, et nous sommes coincés dans une guerre de messages constante entre les partis, au lieu de tentatives réelles pour combler ces divisions et faire quelque chose pour résoudre nos problèmes financiers. »

Le Sénat a voté à plusieurs reprises sur deux projets de financement concurrents : l'un est un projet de loi adopté par la Chambre contrôlée par les républicains et soutenu par Trump qui rouvrirait les agences fédérales aux derniers niveaux de financement jusqu'au 21 novembre. Les démocrates préfèrent leur propre projet de loi, qui augmenterait principalement les dépenses de santé.

Il y a eu peu de discussions sur la manière de réduire le déficit fédéral d'environ 2 billions de dollars.

Au cours des 44 dernières années, la plupart des fermetures gouvernementales ont été liées à des questions financières telles que les dépenses, les déficits et la nécessité d'un budget équilibré. Mais depuis le début du premier mandat de Trump en 2017, le gouvernement a connu trois fermetures en raison de questions sociales, notamment l'immigration et les soins de santé.

Le bras de fer actuel porte sur 1,7 billion de dollars alloués aux opérations des agences, ce qui représente environ un quart des dépenses fédérales annuelles.

Parallèlement, des analystes indépendants avertissent que les États-Unis sont dans une situation financière détériorée, la dette croissant plus vite que l'économie, les paiements d'intérêts sur la dette concurrençant les dépenses des programmes, tandis que la fragilité financière menace les fonds de crédit des services sociaux pour les personnes âgées.

La dette publique est passée de 5,67 billions de dollars à 37,88 billions de dollars au cours des 25 dernières années, continuant d'augmenter quel que soit le parti au pouvoir à la Maison Blanche ou au Congrès.

Les paiements d'intérêts sur la dette dépassent désormais 1 billion de dollars par an, soit plus que ce que le gouvernement américain dépense pour la défense, et le financement de la sécurité sociale et de Medicare devrait diminuer en 2033, ce qui pourrait entraîner des coupes importantes dans les prestations des bénéficiaires.

Des dirigeants républicains, dont le président de la Chambre Mike Johnson, ont mis en garde contre l'impact des dépenses plus élevées sur la dette lors du débat houleux sur la fermeture. Cependant, la plupart des discours républicains se sont concentrés sur les priorités "durs" des démocrates plutôt que sur la résilience financière, tandis que les démocrates ont complètement ignoré la question financière et ont imputé aux républicains la responsabilité de l'augmentation du déficit par le biais des lois sur les réductions d'impôts et les dépenses sous Trump.

Selon les estimations du Congressional Budget Office, le projet de loi de Trump devrait ajouter 4,1 billions de dollars au déficit sur dix ans, avec des prévisions selon lesquelles le coût pourrait être compensé par environ 4 billions de dollars de nouvelles recettes provenant des droits de douane de Trump.