L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a lancé son exercice annuel de dissuasion nucléaire appelé « Steadfast Noon », un entraînement de routine et programmé visant à maintenir la préparation de l'alliance et à garantir la transparence de ses politiques nucléaires.

L'alliance a déclaré dans un communiqué que les exercices ne sont liés à aucun développement politique ou sécuritaire actuel, et qu'aucune arme réelle n'est utilisée pendant les manœuvres.

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, lors de sa visite à la base aérienne de Volkel aux Pays-Bas, qui accueille les exercices cette année, a déclaré : « Nous devons effectuer ces entraînements car ils garantissent que notre dissuasion nucléaire reste aussi fiable, sûre, protégée et efficace que possible. »

Les Pays-Bas sont le pays hôte principal de « Steadfast Noon 2025 », avec des opérations centrées sur la base aérienne de Volkel, ainsi que des éléments de soutien à la base aérienne de Kleine Brogel en Belgique et à la base de Lakenheath de la Royal Air Force au Royaume-Uni.

Environ 70 avions de 14 pays alliés participent aux exercices, comprenant un mélange d'avions conventionnels et capables de transporter des armes nucléaires. Les moyens de soutien incluent des avions de reconnaissance, des ravitailleurs en vol et des avions de commandement et de contrôle, avec une importante force de soutien opérant depuis la base aérienne de Skrydstrup au Danemark.

Le colonel Daniel Bantsch, chef des opérations des armes nucléaires au Quartier général suprême des puissances alliées en Europe (SHAPE), a déclaré que l'organisation et la réalisation d'un exercice de cette envergure nécessitent une coopération étendue entre les alliés, ajoutant : « En tout, environ 2 000 personnes participent directement au soutien de ces exercices. »

Jim Stokes, directeur de la politique nucléaire de l'OTAN, a expliqué que le but de ces exercices est de renforcer la transparence lorsque cela est approprié, afin que les populations des États membres et du monde aient une compréhension claire des activités de l'alliance.

Il est à noter que la participation aux exercices « Steadfast Noon » tourne chaque année entre les États membres de l'OTAN, reflétant le caractère collectif de la politique de dissuasion nucléaire de l'alliance.