Une étude chinoise a indiqué que remplacer les boissons sucrées par des boissons à faible teneur en sucre ou édulcorées artificiellement ne protège pas contre la maladie du foie gras.

Les chercheurs, lors de la conférence de la Société européenne de gastro-entérologie à Berlin, ont déclaré que les boissons sucrées et celles à faible teneur ou sans sucre sont étroitement liées à un risque accru de maladie du foie gras non alcoolique, une maladie où les graisses s'accumulent dans le foie à cause de troubles métaboliques et pouvant entraîner une inflammation ou une insuffisance hépatique.

La maladie du foie gras touche plus de 30 % de la population mondiale et est une cause croissante de décès liés au foie.

La nouvelle étude a suivi 123 788 volontaires au Royaume-Uni qui n'avaient pas de maladie du foie au début. Sur une période de suivi de 10,3 ans, les participants ont rempli régulièrement des questionnaires sur leur alimentation et leurs boissons. Au cours de l'étude, 1 178 participants ont développé une maladie du foie gras non alcoolique et 108 sont décédés de causes liées au foie.

Les résultats ont montré que la consommation de plus de 330 grammes par jour de boissons sucrées, à faible teneur en sucre ou sans sucre était associée à une augmentation significative du risque de maladie du foie gras.

Les deux types de boissons étaient également liés à un taux plus élevé de graisse hépatique, bien que l'étude n'ait pas pu prouver que ces boissons en étaient la cause.

La chercheuse principale Lihei Liu de l'hôpital de l'université de Soochow a déclaré dans un communiqué : « Les boissons sucrées ont longtemps été sous surveillance, tandis que leurs alternatives sont considérées comme un choix sain, mais notre étude montre que ces alternatives peuvent être associées à un risque accru de maladie du foie gras non alcoolique, même lorsqu'elles sont consommées en quantités modérées. »