Une nouvelle étude a montré que tenir un petit bébé en contact peau à peau contre la poitrine peut faire une grande différence dans le développement cérébral des nourrissons prématurés. Cette recherche délivre un message rassurant : le pouvoir du toucher guérit vraiment.

Selon un rapport du site "onlymyhealth", une étude menée par des scientifiques de la faculté de médecine Weill Cornell, des Instituts nationaux de la santé et de la faculté de médecine de Stanford a révélé que les bébés prématurés ayant reçu un contact cutané régulier présentaient une connectivité cérébrale plus forte que ceux qui n'en bénéficiaient pas.

Les bébés prématurés sont ceux nés avant 32 semaines, souvent avec un cerveau sous-développé. Cette étude a utilisé des IRM pour observer la structure de leur cerveau.

Les chercheurs ont constaté que les bébés bénéficiant d'un contact peau à peau quotidien présentaient des connexions neuronales plus matures, notamment dans les zones liées à l'apprentissage, au mouvement et à la régulation émotionnelle. La Dre Katherine Limperopoulos, auteure principale de l'étude, a déclaré que les résultats prouvent que "le toucher humain n'est pas seulement apaisant, mais contribue également à la construction du cerveau".

Stabilité de la température : tenir et câliner le bébé aide à maintenir la chaleur.

Amélioration de la respiration : les bébés ont tendance à respirer plus régulièrement lorsqu'ils sont tenus près de soi.

Rythme cardiaque amélioré : le rythme cardiaque du bébé devient plus stable.

Diminution des hormones de stress : le contact physique réduit le taux de cortisol, favorisant la croissance cérébrale.

Amélioration des cycles de sommeil : les bébés dorment plus longtemps et plus profondément, ce qui stimule la croissance.

Ces petits changements ont des effets à long terme sur le développement et le fonctionnement du cerveau du bébé.

Les bébés prématurés présentent un risque accru de retard de développement et de défis neurocognitifs, car leur cerveau continue de se former hors de l'utérus. L'étude a révélé que le contact cutané continu pourrait aider à combler cette lacune développementale. Les experts pensent également que la stimulation sensorielle résultant du toucher, des sons du battement cardiaque et de la chaleur représente une sorte de "ventre externe", soutenant la croissance cérébrale normale.

Voici quelques conseils simples :

• Lavez-vous bien les mains avant de tenir votre bébé.
• Asseyez-vous confortablement en utilisant des coussins pour le soutien.
• Placez votre bébé en position verticale sur votre poitrine, avec une couverture sur vous deux.
• Restez immobile et calme, parlez doucement ou respirez ensemble.
• Essayez de faire de l'exercice au moins une à deux heures par jour, ou selon les conseils de votre médecin.
• Même de petits moments de contact peau à peau peuvent faire la différence.

Le toucher est l'un des premiers sens à se développer chez le bébé et l'un des plus forts pour la survie. Lorsque la peau touche la peau, le corps libère de l'ocytocine, souvent appelée "l'hormone de l'amour". Cette hormone renforce le lien affectif et réduit les hormones de stress qui pourraient affecter le bon fonctionnement du cerveau.