De nombreux états physiologiques internes, tels que la digestion, la respiration et le rythme cardiaque, ont été liés aux expériences mentales, psychologiques et émotionnelles. Cette connexion entre le corps et l'esprit est soutenue par l'intéropception, la capacité innée à percevoir les états physiologiques internes comme la faim, la soif, la douleur, l'envie d'aller aux toilettes, les battements du cœur et la respiration. Des études ont réussi à traduire cette intéropception en sentiments et sensations via l'estomac, selon Medical Express - magazine de santé mentale naturelle.

Signaux sensoriels internes importants

Les signaux sensoriels internes importants sont généralement envoyés par ce qu'on appelle le rythme gastrique, une oscillation électrique produite régulièrement par l'estomac pour faciliter la digestion. Ce rythme a été lié à l'activité du réseau fronto-pariétal, un ensemble connecté de régions cérébrales impliquées dans la régulation des émotions et des processus liés à l'attention.

Des études antérieures indiquent que la communication entre le rythme gastrique et le réseau fronto-pariétal, généralement appelée couplage viscéral cérébral ou couplage estomac-cerveau, pourrait jouer un rôle dans certains troubles de la santé mentale, notamment l'anxiété, la dépression et les états liés au stress. Cependant, de nombreux aspects de la relation entre le couplage viscéral cérébral et les symptômes émotionnels ou psychologiques restent flous.

Symptômes de santé mentale

Des chercheurs de l'Université d'Aarhus et de l'Institut allemand de nutrition humaine ont mené une nouvelle étude visant à explorer plus en profondeur cette relation en examinant les symptômes de santé mentale chez un groupe de personnes ainsi que l'activité électrique dans leur estomac. Leur article de recherche, publié dans la revue "Nature Mental Health", indique qu'une synchronisation plus forte entre l'estomac et le cerveau est souvent associée à une détérioration de la santé mentale.

"Les déviations chroniques dans les interactions cerveau-corps contribuent à un large spectre de troubles de la santé mentale. Cependant, la relation entre le couplage estomac-cerveau et les symptômes émotionnels n'est pas encore bien comprise. Nous avons étudié cet axe intéroceptif nouveau et la santé mentale chez 243 participants en utilisant une approche d'apprentissage automatique," ont déclaré les chercheurs.

Partage des expériences émotionnelles

Baniles, Ripolló et leurs collègues ont évalué la santé mentale des participants à l'aide d'un test les incitant à partager leurs expériences émotionnelles, psychologiques, sociales et physiques. Ils ont également enregistré les signaux électriques et l'activité dans l'estomac des participants en utilisant deux techniques expérimentales courantes, l'électrogastrographie (EGG) et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).

"Nous avons constaté qu'une augmentation du couplage de la région fronto-pariétale du cerveau avec le rythme gastrique indique un marqueur multidimensionnel de mauvaise santé mentale, incluant anxiété, dépression, stress et bien-être," ont écrit Baniles, Ripolló et leurs collègues.

Interactions sur l'axe gastrique

Les analyses de contrôle confirment la spécificité de ces interactions sur l'axe estomac-cerveau. Notre étude suggère que la connexion estomac-cerveau est un facteur influent en santé mentale et offre de nouvelles cibles potentielles pour des interventions traitant le couplage anormal cerveau-corps.

Les résultats de l'équipe soulignent le lien entre le couplage gastrique-cérébral et la santé émotionnelle ou psychologique, révélant des schémas associés à une anxiété accrue, une humeur basse, le stress et une mauvaise santé mentale. D'autres chercheurs pourraient bientôt mener des études supplémentaires pour explorer les processus par lesquels les fortes connexions viscérales-cérébrales contribuent à des troubles spécifiques de la santé mentale. À l'avenir, ce travail collectif pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques visant à atténuer les symptômes des troubles psychologiques liés au stress en traitant les schémas de communication anormaux entre l'estomac et le cerveau.

Le lien scientifique entre corps et esprit

La connexion entre les états physiologiques internes et les expériences mentales et émotionnelles est une pierre angulaire des neurosciences et de la psychologie modernes. Cette capacité innée s'appelle l'intéropception, décrivant la sensation de notre état interne. C'est la capacité de percevoir, d'interpréter et de traiter les signaux provenant des organes internes du corps, tels que le cœur, les poumons et l'estomac. Ce système sensoriel fonctionne en continu, enregistrant tout, du rythme cardiaque et de la pression artérielle aux mouvements intestinaux ou aux changements de température corporelle. Parfois appelé le "sixième sens", il fournit au cerveau une carte vivante et continue de l'état interne du corps.

Le cerveau utilise les signaux intéroceptifs pour générer des émotions. Par exemple, lorsque votre rythme cardiaque augmente et que votre respiration s'accélère dans une situation risquée, votre cerveau interprète ces sensations comme de la peur ou de l'anxiété. Sans intéropception, nous ne pourrions rien "ressentir".

La capacité d'une personne à comprendre et interpréter les signaux internes joue un rôle crucial dans la régulation émotionnelle. Les personnes ayant une forte intéropception sont mieux à même de reconnaître et de contrôler leurs émotions, tandis qu'une intéropception faible peut entraîner des difficultés à comprendre les sentiments, ce qui est lié à des troubles tels que les troubles anxieux, la dépression et les troubles alimentaires.