Le ministère américain de la Défense (Pentagone) a réaffirmé dans un communiqué son engagement à réduire sa mission militaire en Irak, un processus qu'un responsable américain a déclaré voir Bagdad diriger les efforts pour combattre les cellules restantes de l'État islamique dans le pays.

Le responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a expliqué qu'en vertu du plan, les États-Unis et les membres de la coalition se concentreront plutôt sur la lutte contre les restes de l'État islamique en Syrie et déplaceront la majorité de leur personnel vers la région du Kurdistan en Irak pour mener cette mission.

Les États-Unis comptaient près de 2 500 soldats en Irak au début de 2025 et plus de 900 soldats en Syrie dans le cadre de la coalition formée en 2014 pour combattre l'État islamique lors de son invasion des deux pays.

Le responsable a déclaré qu'une fois la transition terminée, le nombre total de forces américaines en Irak sera inférieur à 2 000 soldats, dont la plupart seront à Erbil. Il a ajouté que le nombre final n'a pas encore été déterminé, sans fournir de calendrier.

Les forces américaines restantes à Bagdad se concentreront sur les questions de coopération sécuritaire bilatérale, et non sur la lutte contre l'État islamique.

Un haut responsable militaire a expliqué : « L'État islamique ne représente plus une menace continue pour le gouvernement irakien ou pour les États-Unis depuis le territoire irakien. C'est une grande réussite qui nous permet de transférer davantage de responsabilités à l'Irak pour diriger les efforts de sécurité dans le pays. »

L'accord soutient le gouvernement de Bagdad, qui a longtemps été préoccupé par le fait que les forces américaines pourraient provoquer de l'instabilité et ont souvent été ciblées par des groupes alliés à l'Iran.

L'année dernière, les États-Unis ont convenu avec l'Irak de quitter la base aérienne d'Ain al-Asad dans l'ouest de la province d'Al-Anbar et de la remettre à Bagdad. Le responsable américain a déclaré que la transition est toujours « en cours » et a refusé de fournir plus de détails.