À moins de deux mois de la tenue du sommet climatique COP30 au Brésil, plusieurs délégués ont exprimé leur mécontentement face à la forte hausse des prix des hébergements dans les espaces limités de la ville amazonienne de Belém, qui accueillera les événements de la conférence.

Il y a quelques jours, le responsable climatique panaméen Juan Carlos Monterrey Gómez a écrit : « Il ne s'agit pas seulement des chambres d'hôtel, mais de savoir si nous prenons ce processus international au sérieux. »

Cependant, les responsables brésiliens affirment que le sommet pourrait marquer un tournant dans l'action climatique mondiale et démontrer la résilience de la coopération multilatérale face aux pressions exceptionnelles actuelles ; réussiront-ils ?

J'ai passé les deux dernières semaines à São Paulo et Brasilia, enquêtant sur les deux principales initiatives que le pays hôte cherche à promouvoir lors de la COP30. Nous détaillerons plus tard le plan ambitieux du Brésil visant à créer un fonds mondial de 125 milliards de dollars pour la préservation des forêts.

Mais examinons d'abord l'autre agenda brésilien pour la conférence de cette année, notamment en ce qui concerne la promotion d'une coopération internationale sur les mécanismes de tarification du carbone. Le plan fait face à certains obstacles, mais reflète également l'élan mondial croissant autour de la tarification du carbone, qui aura d'importantes répercussions sur le commerce mondial, l'industrie et peut-être aussi sur le climat.

Même si les hôtes brésiliens ne font pas de la tarification du carbone une priorité à la COP30, il s'agira certainement d'une question de grande importance. Dès le début de l'année prochaine, l'Union européenne commencera à appliquer le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF), qui a suscité de vives critiques de la part des pays en développement.

L'UE a établi des règles exigeant que les entreprises de nombreux secteurs à fortes émissions de carbone achètent des certificats carbone dans le cadre du système d'échange de quotas d'émission (SEQE). Maintenant, alors que les prix des certificats augmentent et que les allocations gratuites sont progressivement supprimées, l'UE souhaite éviter de placer ses industries dans une position concurrentielle défavorable. Par conséquent, dans le cadre du MACF, l'UE imposera un prix carbone équivalent sur les importations.

Plus important encore, les taxes imposées dans le cadre du MACF seront ajustées pour déduire tout prix carbone déjà payé par les entreprises dans leur pays d'origine, ce qui constitue une incitation pour d'autres pays à annoncer leurs propres systèmes de tarification du carbone. Cela soulève une question : pourquoi ne pas percevoir vous-même vos revenus carbone au lieu de laisser des pays européens les collecter à votre place aux frontières ?

La mise en œuvre imminente du MACF a déclenché une explosion d'activités liées à la tarification du carbone. Le Brésil a adopté une loi fin de l'année dernière pour lancer son propre système d'échange de quotas d'émission, qui sera pleinement opérationnel d'ici 2030. La Chine renforce son système existant d'échange de quotas, incluant l'annonce récente de plafonds d'émissions pour les entreprises dans divers secteurs. D'autres pays, dont les Émirats arabes unis et la Thaïlande, progressent dans l'annonce de systèmes d'échange de quotas.

Catherine Wolfram, experte économique au MIT et ancienne responsable au Trésor américain, a déclaré : « Je ne suis pas sûre que les Européens réalisent pleinement à quel point le MACF est un puissant incitatif pour d'autres pays à adopter la tarification du carbone. » Elle a ajouté : « Cela a vraiment déclenché un dialogue mondial », bien qu'une grande partie de ce dialogue soit tendue, car de nombreux pays, dont le Brésil, la Chine et l'Inde, se plaignent que le MACF pénalise injustement les pays en développement qui en sont encore aux premiers pas de leur transition énergétique.

Le Brésil souhaite tirer parti de sa présidence de la COP30 pour promouvoir un cadre différent de tarification internationale du carbone, reposant sur un accord multilatéral plutôt que sur l'UE comme seul véritable définisseur de normes.

Rafael Dubo, responsable au ministère brésilien des Finances et acteur clé de cette initiative, a commenté : « La création d'un marché mondial intégré du carbone dépend d'un accord entre 200 pays dans le cadre du processus COP, ce qui n'est pas politiquement difficile. » Le Brésil espère convaincre l'UE et la Chine de rejoindre une nouvelle « alliance », avec un ensemble de règles de base régissant les interactions entre les systèmes mondiaux de tarification du carbone. Avec ces deux grandes économies à bord, le Brésil prévoit un effet d'entraînement attirant d'autres parties dans l'équation.

La proposition brésilienne s'appuie fortement sur le travail d'un groupe d'experts économiques, dirigé par Wolfram du MIT. Dubo a souligné que le cadre mondial proposé offre plus de flexibilité concernant la réduction des émissions dans les pays en développement, ce qui influencera les taxes carbone aux frontières sur leurs exportations. Les pays les moins avancés pourraient être totalement exemptés de ces taxes. Les revenus issus des taxes aux frontières pourraient être partiellement utilisés pour le financement climatique dans les pays à faible revenu.

Dubo a indiqué que l'UE et la Chine ont montré une certaine ouverture à l'idée, bien qu'aucune des deux n'ait pris d'engagement ferme. L'UE, en particulier, craint que tout assouplissement des règles du MACF ne mette ses industries nationales en position concurrentielle défavorable face à des concurrents étrangers plus polluants.

Heike Vielhauer, responsable des analystes carbone chez Vivid Economics, a souligné que les efforts pour une tarification mondiale coordonnée du carbone existent depuis le protocole de Kyoto de 1997, mais n'ont pas abouti à de grands succès.

Cependant, alors que l'UE fait face à des critiques des pays en développement concernant le MACF et d'autres réglementations environnementales, et peine à progresser dans ses engagements de financement climatique international, s'engager avec la proposition brésilienne pourrait sembler un mouvement géopolitique intelligent.

Dirk Forrister, président de l'International Emissions Trading Association, un groupe d'affaires, estime que l'initiative reflète une approche plus affirmée des économies en développement pour un rôle accru dans l'action climatique internationale.

Pour la Chine, c'est une nouvelle occasion de se présenter comme un leader climatique, contrairement au gouvernement américain sous Donald Trump, qui s'est retiré pour la deuxième fois de l'Accord de Paris. Étant donné la position dominante de la Chine dans de nombreux secteurs de l'économie de l'énergie verte, elle a intérêt à soutenir des initiatives accélérant la transition mondiale, selon Dubo. Toutefois, un risque évident pour cette initiative est l'opposition potentielle de l'administration Trump, qui a déjà exercé des pressions sur l'UE pour assouplir les règles du MACF et exerce également des pressions économiques plus larges contre le Brésil.