La Confédération asiatique de football (AFC) a annoncé que son Académie des arbitres a atteint une étape importante dans le développement des compétences arbitrales, après avoir sélectionné 15 arbitres asiatiques pour officier lors de la Coupe du Monde FIFA des moins de 17 ans 2025 au Qatar, prévue du 3 au 27 novembre.

Cette édition marque la première participation complète d'une équipe d'arbitres entièrement composée de diplômés de l'Académie des arbitres lors d'un tournoi international de la FIFA, ce qui témoigne de l'engagement continu de l'AFC à développer une base d'arbitres qualifiés aux niveaux continental et international.

Parmi les arbitres représentant l'Asie figurent l'arbitre saoudien Faisal Suleiman Al-Balawi, l'arbitre qatari Mohammed Ahmed Al-Shammari, le Sud-Coréen Choi Hyung-Jae, le Japonais Hiroki Kasahara et l'Ouzbek Rustam Lutfulin, tous diplômés de la promotion 2017 de l'Académie des arbitres de l'AFC.

Al-Balawi officie régulièrement dans la Ligue professionnelle Roshn d'Arabie Saoudite et a exercé en tant que quatrième arbitre dans la Ligue des champions de l'AFC Elite et lors des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde 2026, en plus de gérer des matchs lors du Championnat d'Asie des moins de 17 ans 2025. De son côté, l'arbitre qatari Mohammed Al-Shammari a dirigé la finale de ce même tournoi et a servi comme arbitre assistant vidéo (VAR) dans la Ligue des champions de l'AFC Elite et la Ligue des champions de l'AFC 2.

Le Sud-Coréen Choi Hyung-Jae a participé en tant qu'assistant VAR lors des qualifications asiatiques et a officié lors de la Coupe d'Asie des moins de 20 ans 2025 en Chine, aux côtés de Hiroki Kasahara qui a dirigé la finale entre l'Australie et l'Arabie Saoudite.

L'équipe comprend également l'arbitre ouzbek Rustam Lutfulin, qui possède une vaste expérience dans la gestion de matchs continentaux, notamment la Ligue des champions de l'AFC Elite, la Ligue des champions de l'AFC 2, les qualifications asiatiques ainsi que les championnats d'Asie des moins de 23 ans et des moins de 17 ans.

L'équipe arbitrale est complétée par 15 arbitres assistants représentant cinq pays asiatiques, dont Faisal Nasser Al-Qahtani et Ibrahim Abdullah Al-Dakhil d'Arabie Saoudite ; Khalid Khalaf et Faisal Eid Al-Shammari du Qatar ; Bang Ji-Yul et Chun Jin-Hee de Corée du Sud ; Takeshi Asada et Satoshi Mishiyama du Japon ; ainsi que Sangar Shayusupov et Akmal Giyasov d'Ouzbékistan, tous ayant une vaste expérience dans les compétitions continentales et nationales.

Cette nomination s'inscrit dans le cadre des efforts de l'AFC pour améliorer les normes arbitrales à travers le continent et développer une base d'arbitres qualifiés capables de gérer des matchs internationaux selon les normes de la FIFA.