Les excuses présentées par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au Premier ministre qatari Mohammed ben Abdulrahman Al Thani pour une frappe aérienne visant des dirigeants du Hamas à Doha ont suscité une vague de colère en Israël.

Des responsables israéliens ont vivement critiqué cette démarche, la qualifiant « d'humiliation et de soumission », bien qu'un soutien limité la considère comme une « nécessité douloureuse » pour atteindre l'objectif stratégique de récupérer les otages de Gaza.

Netanyahu a présenté ses excuses au Qatar lors d'un appel téléphonique depuis la Maison Blanche, où il a rencontré le président américain Donald Trump, à l'initiative et par la médiation directe de ce dernier.

Selon des sources diplomatiques, Trump a demandé à Netanyahu de s'excuser explicitement pour la violation de la souveraineté qatarie dans le cadre d'efforts plus larges visant à réorganiser les relations entre Israël et le Qatar et à faire avancer les négociations de cessez-le-feu et un accord d'échange de prisonniers.

La Maison Blanche a ensuite confirmé que l'appel entre Trump, Netanyahu et l'émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani, avait été « constructif », le président américain exprimant son souhait de « mettre les relations entre Israël et le Qatar sur une voie positive après des années de malentendus et de tensions ».

Les responsables ont ajouté que « Netanyahu a exprimé ses profonds regrets pour la mort involontaire d'un officier de sécurité qatari lors d'une opération militaire visant cinq militants du Hamas à Doha », en référence à l'opération « Sommet de feu » menée début septembre.

L'opération, qui a entraîné la mort de deux accompagnateurs de dirigeants du Hamas ainsi que d'un officier de sécurité qatari, a provoqué la colère de Doha et poussé l'administration américaine à intervenir d'urgence pour contenir la crise, notamment en raison du rôle central joué par le Qatar en tant que médiateur clé entre Israël et le Hamas dans les négociations sur la libération des otages.

Cependant, en Israël, les excuses n'ont pas été bien accueillies. Au contraire, elles sont rapidement devenues un champ de bataille politique intense, allant de l'extrême droite à l'extrême gauche.

Le critique le plus virulent était le ministre des Finances et chef du parti Sionisme religieux, Bezalel Smotrich, qui a qualifié les excuses de « humiliantes » et de « honte ».

Smotrich a écrit sur sa plateforme : « Aujourd'hui est l'anniversaire de l'accord de Munich (29 septembre 1938). Comme à l'époque, aujourd'hui résonnent les célèbres paroles de Winston Churchill : l'Angleterre pouvait choisir entre la honte et la guerre, elle a choisi la honte, et donc elle aura aussi la guerre. S'excuser auprès d'un État qui finance et soutient le terrorisme n'est pas seulement une faiblesse, mais une trahison des principes. »

De son côté, le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir a défendu le raid à Doha. Il a déclaré : « Cibler les auteurs du massacre du 7 octobre dans un pays hostile comme le Qatar était un acte crucial, juste et moral sans égal... Il est temps de dire la vérité au monde : le Qatar est un État qui soutient, finance et incite au terrorisme. Aucun argent au monde ne peut laver le terrorisme de ses mains. »

La ministre des Missions nationales, Orit Strook, a exprimé son mécontentement avec sarcasme, se demandant : « L'émir du Qatar a-t-il présenté ses excuses au Premier ministre pour le massacre du 7 octobre ? », notant que Netanyahu a présenté ses excuses au Premier ministre qatari, et non à l'émir, une démarche que certains ont perçue comme une minimisation de l'événement.

En revanche, le chef du parti Israël Beiteinu, Avigdor Lieberman, a adressé une critique personnelle sévère à Netanyahu, déclarant : « Il est inconcevable que Netanyahu présente ses excuses au Qatar, qui n'a pas encore condamné le massacre du 7 octobre, alors qu'il ne s'est jamais excusé auprès du peuple israélien pour les milliers de morts, d'agressés et d'enlevés survenus sous son mandat. »

Yair Golan, chef du parti démocrate, a qualifié cette démarche « d'humiliation », écrivant : « Incroyable. Il ne s'est pas excusé auprès des familles des otages abandonnés, ni auprès des familles des victimes qui ont perdu leurs proches, ni auprès des kibboutzim incendiés, ni auprès des parents des soldats tombés ou des centaines de milliers de réservistes vendus aux Haredim. Mais il s'est excusé auprès du Premier ministre du Qatar !.. Netanyahu s'est excusé auprès de l'homme qui a financé le massacre d'octobre avec des centaines de millions, dont l'argent a construit les tunnels, acheté les armes, tué des Juifs et enlevé des familles. Face à cet ennemi d'Israël, cet antisémite, Netanyahu s'est humilié et soumis. Netanyahu est faible et soumis. Il a été et restera un partenaire stratégique du Hamas et du Qatar.

Il ne lui sera pardonné ni ce Yom Kippour, ni les cent prochains Yom Kippour. »

Golan a ajouté : « Quel accord peut-on conclure avec ceux qui financent les tueurs ? Quelles négociations avec ceux qui embrassent le terrorisme ? Si nous voulons vraiment mettre fin au Hamas, nous devons d'abord mettre fin à la dépendance au Qatar et à ses politiques. »

En revanche, des voix favorables à cette démarche se sont fait entendre, bien que limitées. La ministre de l'Innovation, des Sciences et de la Technologie, Gila Gamliel, a défendu Netanyahu, déclarant dans un communiqué officiel : « Monsieur le Premier ministre, nous exprimons notre entière confiance en votre leadership et vos politiques diplomatiques et sécuritaires. Votre vaste expérience et la sagesse de vos décisions constituent un pilier solide en ces temps difficiles. Nous sommes convaincus que vos décisions découlent d'une profonde responsabilité envers l'avenir de l'État d'Israël. Ensemble, nous continuerons à renforcer la sécurité de la nation et à améliorer sa position dans le monde. Le peuple vous soutient avec détermination et fierté. »

Par ailleurs, le député Gilad Kariv a lié les excuses à l'affaire "Qatar Gate", qui concerne des soupçons d'implication de proches de Netanyahu dans la réception d'argent de Doha. Kariv a déclaré : « Quelle distance entre le discours provocateur de Netanyahu après l'attaque contre le Qatar et son humiliant recul et ses excuses aux hôtes des terroristes ! C'est le destin auquel on arrive quand on finance une organisation terroriste meurtrière pendant des années et qu'on donne à un gouvernement hostile le droit d'entrer dans votre bureau au lieu de prendre des décisions courageuses. Les otages doivent être rendus. La guerre doit cesser. Les agents du Qatar doivent être expulsés d'ici. »

Même parmi l'extrême droite, les déclarations n'ont pas manqué de sarcasme acerbe. Le ministre du Patrimoine, Amichai Eliyahu, a plaisanté : « Monsieur le Premier ministre, la seule excuse que méritent les Qataris est que nous n'avons pas réussi à effacer ces maudits de la face de la terre. »