Un aperçu de la capitale irakienne Bagdad (Reuters).

Bagdad connaît une renaissance urbaine sans précédent, suggérant un essor économique prometteur dans une ville épuisée par la guerre, mais des rapports occidentaux avertissent que derrière les façades de verre et les grands projets, de l'argent suspect et des réseaux d'influence obscurs opèrent.

Le magazine The Economist rapporte que Bagdad connaît un boom inattendu dans le secteur de la construction, et que l'Irak semble remarquablement stable, attirant les investisseurs étrangers et remodelant sa capitale.

Depuis que le Premier ministre Mohammed Al-Sudani a pris ses fonctions en 2022, son gouvernement a construit des dizaines de nouveaux ponts à Bagdad. Au moins quatre nouveaux hôpitaux ont été ouverts, y compris le premier centre spécialisé dans le traitement du cancer. Plus de 1 700 écoles ont été construites ou reconstruites. Six hôtels de luxe doivent ouvrir prochainement. Le gouvernement négocie également avec les géants pétroliers internationaux Chevron et ExxonMobil. De nombreux services gouvernementaux ont été numérisés.

Plusieurs facteurs expliquent cette intense activité urbaine, notamment l'amélioration de la sécurité. L'Irak n'a pas connu un tel calme depuis 2003.

À ce sujet, le conseiller du Premier ministre irakien, le Dr Mazhar Mohammed Saleh, a déclaré à Annahar : « Il y a un croisement entre optimisme et pessimisme concernant l'avenir ou la prospérité de l'économie irakienne. L'économie irakienne est effectivement sortie de décennies de chocs et de catastrophes mais est restée résiliente face à ces secousses, ce qui indique que notre pays n'a pas besoin de ressources supplémentaires pour prospérer, mais plutôt d'une stabilité au sens large. L'Irak est toujours classé neuvième au monde en termes de ressources naturelles exploitables, ainsi qu'une croissance de la main-d'œuvre jeune et productive, le pays approchant un dividende démographique, avec ceux de moins de 30 ans représentant 60 % de la population dans les prochaines années. »

Il ajoute : « Notre pays fait partie des économies flexibles entrant dans le monde numérique dans les services, l'agriculture intelligente et divers domaines productifs. Tant que l'économie mondiale repose sur le pétrole et le gaz, notre pays continue de générer des flux de devises étrangères de manière flexible grâce aux revenus pétroliers. L'Irak comprend aujourd'hui que la stabilité politique et économique est la base de son progrès sans négliger les programmes de développement et d'énergie. Cela s'accompagne d'une tendance à investir dans les champs pétrolifères avec l'entrée massive de grandes compagnies pétrolières américaines pour la première fois dans notre pays avec des contrats de développement des infrastructures pétrolières irakiennes, ce qui signale des opportunités de croissance élargies et des politiques efficaces pour stimuler les moteurs du développement.

En conséquence, la politique irakienne en matière de relations internationales suit des normes solides connues sous le nom de diplomatie productive dans tous les domaines. »

Cependant, d'autres changements se sont avérés difficiles. Al-Sudani a notablement évité la confrontation directe avec les milices soutenues par l'Iran qui ont permis à la République islamique de contrôler la majeure partie de la politique et de l'économie du pays, selon The Economist. Des observateurs soutiennent que l'approche d'Al-Sudani donne aux milices une couverture pour s'enrichir et renforcer leur emprise sur l'État.

Par ailleurs, l'académicien et expert économique irakien Dr Nabil Al-Marsoumi a déclaré à Annahar : « Le mot prospérité est grand en Irak. Il y a une reconstruction à Bagdad et dans certaines zones, concentrée sur les ponts et certains projets d'infrastructure, notamment dans le secteur de l'énergie. »

Il ajoute : « La reconstruction en Irak est certainement financée par les revenus pétroliers et une grande dette intérieure », soulignant que « l'argent du pétrole n'a pas été utilisé pour diversifier la base productive ni pour dynamiser les différents secteurs ni pour diversifier les sources de revenus du pays. »

Al-Marsoumi confirme qu'« il y a un développement et des investissements étrangers spécifiquement dans le secteur de l'énergie », notant que « le retour des entreprises occidentales et américaines vise à équilibrer la grande influence chinoise dans le secteur énergétique irakien. »

En revanche, des rapports indiquent un côté sombre à cette poussée économique, comprenant des flux financiers illicites, des réseaux de milices et des illusions immobilières. L'expert américain en sécurité nationale et application de la loi Sam Butler a déclaré que l'économie irakienne traverse une phase contradictoire : d'une part, Bagdad et d'autres grandes villes irakiennes connaissent un boom dans les projets immobiliers ambitieux, les centres commerciaux de luxe et les tours ; d'autre part, des révélations sur la mauvaise utilisation du système financier par des réseaux liés aux milices soutenues par l'Iran et aux banques corrompues émergent.