Une expérience a montré qu'un test des ondes cérébrales, ne durant que trois minutes, pourrait révéler des signes de problèmes de mémoire liés à la maladie d'Alzheimer plusieurs années avant qu'un diagnostic clinique ne soit possible.

Les chercheurs estiment que ce test pourrait constituer un outil peu coûteux pour ceux qui ont du mal à obtenir un diagnostic, et qu'il peut être utilisé dans divers lieux, y compris à domicile, selon l'agence de presse britannique PA Media.

Le nouveau test, appelé "Speedball", a été développé à l'Université de Bath et repose sur la mesure de l'activité électrique du cerveau en plaçant de petits capteurs sur le cuir chevelu. Les patients voient défiler des images rapides tandis que la réponse automatique du cerveau est enregistrée.

L'étude, dirigée par des experts des universités de Bath et de Bristol et publiée dans la revue Brain Communications, a inclus 52 patients souffrant de troubles cognitifs légers, c'est-à-dire un déclin de la mémoire ou des capacités de réflexion, et 54 personnes âgées en bonne santé.

La Alzheimer's Society estime qu'environ 982 000 personnes souffrent de démence au Royaume-Uni, mais plus d'un tiers ne sont pas diagnostiqués. Le nombre devrait atteindre 1,4 million d'ici 2040.