Jérusalem (AFP) - Le ministre israélien de la Défense, Yisrael Katz, a annoncé dimanche que l'armée détruirait tous les tunnels du Hamas dans la bande de Gaza après la libération des otages détenus là-bas.

Au troisième jour du cessez-le-feu, Katz a précisé dans un communiqué que ces opérations se dérouleront dans le cadre d'un « mécanisme international (...) supervisé par les États-Unis ».

Il a déclaré : « Le grand défi pour Israël après la phase de récupération des otages sera de détruire tous les tunnels terroristes du Hamas à Gaza. » Il a ajouté : « J'ai ordonné à l'armée de se préparer à cette mission. »

Le Hamas dispose d'un réseau de tunnels sous la bande de Gaza, principalement utilisés par les Brigades Al-Qassam, son aile militaire. Israël a confirmé en avoir détruit un grand nombre au cours de deux ans de guerre déclenchée par l'attaque du mouvement palestinien contre Israël le 7 octobre 2023.

Dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu avec Israël annoncé jeudi, le Hamas remettra 48 otages encore présents à Gaza, vivants et morts, après les avoir détenus lors de l'attaque d'octobre.

En retour, Israël libérera 250 « détenus de sécurité », dont beaucoup condamnés pour des attaques contre Israël, ainsi que 1 700 Palestiniens arrêtés par l'armée israélienne à Gaza depuis octobre 2023.

Le Hamas a confirmé samedi que les otages seront libérés lundi. Katz a souligné que la destruction des tunnels s'inscrira dans le cadre d'une « opération de désarmement » du mouvement palestinien incluse dans le plan de l'ancien président américain Donald Trump, précisant que la mise en œuvre de la deuxième phase du plan nécessite encore des négociations.

Le dirigeant du Hamas, Hossam Badran, a déclaré samedi que les armes du mouvement sont « naturelles », affirmant qu'il « insiste pour ne pas abandonner ses armes ».