Mercredi, Israël a annoncé qu'il s'attend à ce que son offensive visant à prendre le contrôle de la ville de Gaza provoque le déplacement d'un million de Palestiniens, alors que des milliers de personnes manifestaient à Jérusalem pour demander la fin de la guerre et la libération des otages détenus dans l'enclave palestinienne, où la défense civile a rapporté 45 morts.

Depuis le déclenchement de la guerre en réponse à une attaque sans précédent menée par le Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023, Benjamin Netanyahu affirme que les objectifs déclarés de son gouvernement incluent la libération des otages et l'élimination du mouvement.

Cependant, après environ 23 mois depuis le début de la guerre et une crise humanitaire catastrophique qui a conduit les Nations Unies à déclarer officiellement la famine à Gaza en août, le Premier ministre israélien fait face à une pression intérieure et internationale croissante pour un cessez-le-feu et un accord de libération des otages.

Cependant, son gouvernement a récemment approuvé un plan pour prendre le contrôle de Gaza, la plus grande ville de l'enclave, où les forces israéliennes contrôlent environ 75 % de son territoire. L'armée a confirmé sa préparation à lancer une attaque à grande échelle sur la ville, qui compte environ un million d'habitants, et Israël a commencé à mobiliser ses forces cette semaine après avoir appelé des dizaines de milliers de réservistes.

Un communiqué de l'armée a indiqué que le chef d'état-major Eyal Zamir a visité l'enclave et inspecté les soldats sur un site surplombant la ville de Gaza, déclarant : « Nous intensifions nos opérations sur le front principal ».

Un haut responsable de l'unité de coordination des activités gouvernementales israéliennes dans les territoires palestiniens (COGAT) a déclaré qu'Israël s'attend à ce qu'« un million de personnes » soient déplacées de la ville de Gaza vers le sud, sans préciser de délai.

Le responsable de l'unité du ministère de la Défense, qui s'est exprimé anonymement aux journalistes, a ajouté : « Jusqu'à présent, environ 70 000 Gazaouis ont quitté la partie nord de l'enclave ».

La guerre a contraint la grande majorité de la population de l'enclave, qui dépasse les deux millions d'habitants, à se déplacer plusieurs fois. Le responsable a indiqué qu'Israël « cherche à désigner une zone humanitaire », qui sera officiellement annoncée dans les prochains jours.

Cette zone devrait s'étendre d'un groupe de camps de réfugiés au centre de Gaza jusqu'à la zone côtière d'Al-Mawasi au sud et s'étendra également vers l'est, selon le responsable.

Au début de la guerre, Israël avait classé Al-Mawasi comme une « zone humanitaire », mais les tentes des déplacés n'ont pas été épargnées par les bombardements répétés de l'armée israélienne.