Dans le cadre des études culturelles, les études littéraires ont pris une direction différente de l'approche traditionnelle, révolutionnant les perspectives littéraires et réalisant une nouvelle conscience en ouvrant de vastes champs d'interprétation et de lecture qui confèrent aux discours de larges dimensions sémantiques difficiles à circonscrire. Cela a permis l'émergence d'un ensemble de références intellectuelles et philosophiques formant un savoir hybride, puisque les études culturelles ou la critique culturelle représentent essentiellement une variété de courants—dont le « nouveau marxisme », le « matérialisme culturel », le « nouvel historicisme » et le « postcolonialisme »—qui ont convergé pour créer un champ épistémique riche.

Ce champ investit dans une stratégie précise fondée sur la découverte et l'exploration des structures cachées ou enfouies au sein des cultures à travers un espace intellectuel nouveau et différent, visant profondément à déconstruire la structure et les fondements internes de ces cultures, recherchant leurs systèmes sémantiques et leurs schémas interconnectés, menant à des lectures productives et efficaces.

Ainsi, le domaine de la critique dans les études culturelles a connu une percée méthodologique profonde, changeant fondamentalement le cours de la critique littéraire en passant de la critique des textes à la critique des institutions. Les études culturelles ont eu un impact significatif sur la scène critique mondiale, contribuant clairement à l'émergence de nombreux contre-discours marginaux face au discours central, tels que le « postcolonialisme », la « critique féministe », le « nouvel historicisme » et le « matérialisme culturel », qui sont des produits de la théorie critique contemporaine. Il n'est pas secret que le penseur et critique palestinien Edward Saïd (1935-2003) est l'un des principaux pionniers des études postcoloniales ; il a cherché à établir un projet intellectuel et critique fondé sur l'exploitation des principes et objectifs des études culturelles dans l'interprétation des textes littéraires et la lecture de leurs implications et discours cachés.

Tout cela a conduit Edward Saïd à rejeter les théories traditionnelles de la compréhension littéraire et à critiquer diverses tendances qui insistent pour placer la culture occidentale dans une position de domination et de centralité sur les autres cultures. Cela l'a obligé à étudier et interpréter de nombreux textes construits par l'Occident sur l'Orient et les peuples colonisés et africains, ainsi qu'à interpréter l'ensemble des textes littéraires écrits par des auteurs de la résistance ou postcoloniaux. En fin de compte, il a affirmé que les textes littéraires ne sont pas innocents, car ils cachent des idéologies latentes invisibles au lecteur, se dissimulant derrière des discours esthétiques.

De plus, ces textes contiennent des schémas cachés et rusés capables d'évasion, qui ne peuvent être révélés que par la nature pratique des structures culturelles de la société elle-même.

En conséquence, Edward Saïd a examiné l'orientalisme comme une forme de discours, ce qui l'a amené à interpréter la vision occidentale de l'Orient. Dans ses ouvrages tels que « Orientalism : Les conceptions occidentales de l'Orient » et « Culture et impérialisme », il a sensibilisé à l'Autre et à sa culture, et mis en lumière le lien entre littérature, culture et impérialisme, en se basant sur l'interprétation du roman, l'un des genres littéraires les plus expressifs de la réalité.

À travers son livre de 1978 « Orientalism : Les conceptions occidentales de l'Orient », Edward Saïd a cherché à dévoiler les objectifs que l'Occident cherche à consolider d'une part, et l'image stéréotypée prise de l'Orient d'autre part. Pour l'Occident, l'Orient est arriéré et non civilisé, ce qui a conduit à un large fossé entre la société occidentale et les autres sociétés.

En vérité, le livre « Orientalism » reste influent aujourd'hui dans la critique postcoloniale. Il examine les perceptions européennes de l'Orient pour montrer comment la mentalité orientaliste a formé la discipline académique. Le livre souligne également que la domination impériale repose sur le pouvoir, la supériorité, l'autorité et la connaissance. Les autorités impériales ont exporté leurs savoirs, teintés par leurs intérêts, vers les colonies et ont imposé aux dominés la vision d'eux-mêmes comme inférieurs. L'Europe a exporté sa langue, sa littérature et sa science comme une civilisation offerte aux autres, ce qui a conduit au déplacement et à la suppression de la richesse culturelle dans les colonies afin de consolider la culture du centre.

Cette centralité a poussé les intellectuels marginaux à se révolter contre cette situation et à chercher à former un discours critique contre, visant à créer une littérature humaine défendant fondamentalement les droits des peuples faibles, tels que ceux de l'Extrême-Orient, des Noirs d'Afrique et des femmes dans les pays du tiers-monde, pour établir le principe d'égalité entre les cultures et remodeler leurs relations sur la base de l'équité et de la justice. Globalement, les écrits postcoloniaux réécrivent l'histoire de la civilisation coloniale du point de vue des colonisés.

Edward Saïd a déconstruit le discours de l'orientalisme et l'a utilisé comme un discours autoritaire occidental qui s'est développé autour de l'Orient et a acquis ses institutions, règles et spécialistes, pour expliquer la collusion du pouvoir et de la culture dans la marginalisation des cultures périphériques ; ainsi, démantelant le centre et faisant de la marge son alternative, humanisant diverses cultures. Saïd a confirmé cette hypothèse en expliquant « comment l'image de l'Occident sur l'Orient a été formée par des générations de chercheurs, attachant des mythes de paresse, de calomnie et d'irrationalité aux Orientaux ». Pour y parvenir, il a appelé à creuser dans les couches et structures du texte et à le relier à ses conditions spatiales et temporelles afin de révéler un réseau complexe de relations politiques et sociales.

Il a conclu à la nécessité de relier les textes aux réalités existentielles de la vie humaine, politique, des sociétés et des événements, reliant le texte à ses contextes historiques. Par conséquent, Saïd exige des critiques qu'ils reviennent aux structures historiques des possibilités qui ont permis au texte d'exister et de se former dans une architecture particulière. À son avis, la littérature n'a pas seulement une fonction esthétique de plaisir, comme le croient certains, mais implique des missions esthétiques, historiques et politiques, formant ce que l'on appelle la historicité du texte.

Le concept d'historicité de Saïd signifie que le texte est un phénomène réaliste lié au temps, au lieu et au contexte historique et culturel, et non une entité isolée du monde extérieur. En conséquence, il rejette l'idée du texte détaché de la réalité et insiste sur la nécessité de le comprendre à la lumière des conditions qui l'ont produit, c'est-à-dire dans le « monde ». Ainsi, l'historicité dans le projet critique de Saïd sert de cadre de référence pour comprendre sa théorie culturelle, visant à intégrer les efforts créatifs humains dans leurs contextes historiques, sociaux, culturels et politiques, croyant en l'interconnexion organique entre diverses activités et domaines humains.

Quoi qu'il en soit, Saïd s'est concentré sur la révélation de la relation entre la structure, l'événement et le conflit entre domination et impérialisme avec ses différents systèmes et schémas culturels. En conséquence, le texte dans le discours critique de Saïd est passé de la singularité à la pluralité, devenant « un document reflétant les valeurs idéologiques et politiques dominantes d'une part, et servant de point de départ pour réimaginer et reconstruire ces valeurs dans le cadre d'une lutte culturelle de classe continue d'autre part ». Ainsi, le texte devient un signe culturel qui fait partie d'un contexte culturel et politique qui l'a produit. Saïd vise à découvrir les systèmes internes de ce signe dans le cadre des méthodes d'analyse cognitive, d'interprétation des textes, des arrière-plans historiques et de l'analyse institutionnelle.

Par conséquent, il place le texte dans son contexte politique d'une part et dans le contexte du lecteur ou du critique d'autre part, lui conférant une multiplicité et une productivité sémantiques. La lecture des textes par Saïd tente de révéler l'effet de l'institution dans la production des textes et de la culture, revisitant ainsi le discours culturel en critiquant la centralité occidentale.