Notre équipe nationale première tiendra son dernier entraînement demain soir, lundi, avant d'affronter l'équipe nationale qatarie après-demain, mardi, au stade Jassim Bin Hamad dans la capitale qatarie Doha. Ce match fait partie de la troisième et dernière journée du groupe A des barrages asiatiques qualificatifs pour la Coupe du Monde 2026. L'équipe des Émirats Arabes Unis entre en lice avec 3 points, obtenus grâce à sa victoire 2-1 contre Oman lors de la deuxième journée, tandis que le Qatar a un seul point suite à son match nul 0-0 contre Oman mercredi dernier. Cela signifie que l'équipe des Émirats se garantit une qualification directe pour la phase finale de la Coupe du Monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique en cas de match nul contre le Qatar.

Matar Al-Sahbani, membre du staff administratif de l'équipe nationale des Émirats, a exprimé sa joie après la victoire contre Oman, déclarant : « Nous considérons notre match contre Oman comme la première mi-temps dans le parcours vers le rêve d'atteindre la phase finale de la Coupe du Monde. Une deuxième mi-temps plus importante nous attend contre le Qatar mardi. J'espère que les médias diffuseront un esprit positif parmi les joueurs et insisteront sur l'importance d'oublier le résultat contre Oman et de se concentrer davantage sur notre rencontre contre le Qatar. »

Il a ajouté : « Les joueurs doivent fournir plus d'efforts contre le Qatar, et tout le monde en est conscient, malgré l'intervalle d'environ 48 heures entre les matchs contre Oman et le Qatar. Nous avons une grande confiance dans la capacité de nos joueurs à surmonter cette situation difficile et à fournir une performance au moins aussi forte que celle qu'ils ont montrée lors de la seconde mi-temps contre Oman. Tout le monde est déterminé à rendre le peuple émirati heureux avec un exploit tant attendu. »

De son côté, Ismail Rashid, également membre du staff administratif de l'équipe nationale des Émirats, a exprimé sa satisfaction d'avoir réussi à passer le premier tour des barrages asiatiques, déclarant : « Nous avons réussi nos 90 minutes, et j'espère répéter cela lors des 90 minutes restantes, qui sont les plus difficiles et nécessitent plus d'efforts. Nous devons jouer avec le même esprit combatif élevé que nous avons montré lors de la seconde mi-temps contre Oman. »

Il a ajouté : « Tout le monde mérite des éloges pour le niveau affiché lors de la seconde mi-temps contre Oman, à commencer par l'entraîneur roumain Olaroiu Cosmin, qui a effectué trois remplacements audacieux au début de la seconde mi-temps. Ces changements ont porté leurs fruits, la performance s'est améliorée, les erreurs de passes ont considérablement diminué par rapport à la première mi-temps, et nous avons réussi à renverser le match en marquant deux buts et en remportant le premier tour des barrages mondiaux. J'espère que nous répéterons ce succès contre le Qatar et ferons plaisir au peuple émirati. »

Il convient de mentionner que l'Asie a obtenu 8 places directes plus une neuvième possible via les barrages mondiaux. Six équipes se sont déjà qualifiées : l'Australie, l'Iran, le Japon, la Jordanie, la Corée du Sud et l'Ouzbékistan. Lors du quatrième tour des qualifications (les barrages asiatiques), les six équipes restantes sont divisées en deux groupes de trois équipes chacun. Les vainqueurs de chaque groupe se qualifient directement pour la Coupe du Monde, tandis que les deuxièmes joueront un cinquième tour en novembre prochain.