Avions de Middle East Airlines à l'aéroport international Rafic Hariri de Beyrouth (Houssam Shbaro)

Beaucoup de Libanais n'ont pas accepté la campagne spontanée — ou peut-être orchestrée — contre Middle East Airlines (MEA), qui s'est récemment étendue de manière systématique dans certains médias et sur les réseaux sociaux.

L'expansion de la campagne suggère une cible délibérée, apparemment visant la "tête de l'entreprise" qui a maintenu l'aéroport de Beyrouth opérationnel, transportant des centaines de milliers d'expatriés et de voyageurs vers des pays plus sûrs et stables, alors que toutes les autres compagnies arabes et internationales sont parties.

Cependant, cibler la compagnie nationale sans raisons substantielles ou justifications n'est rien d'autre que de rappeler des obstacles ou perturbations routinières pouvant survenir dans l'exploitation de toute compagnie de transport commerciale, pour les exploiter dans une campagne pleine de diffamation et d'accusations exagérées et fausses.

Ce n'est pas une défense de MEA ni une exonération des erreurs. Quiconque travaille peut trébucher à cause des circonstances. Pourtant, les efforts énormes déployés par la direction, les techniciens et les pilotes depuis septembre 2024 jusqu'à aujourd'hui, mettant en danger la vie des travailleurs au sol et dans les airs, méritent compréhension et respect de la part de certains Libanais "plaignants" à propos d'un "manque" dans l'une des commodités de luxe auxquelles ils étaient habitués avec MEA. En fait, les passagers en classe affaires affectés par la différence de classe sur les avions européens étaient 2 237 sur 46 000 passagers, soit moins de 5 %.

Quels sont les faits ? Y a-t-il des raisons substantielles qui ont justifié la campagne contre la compagnie ?

Comme d'autres compagnies aériennes mondiales, Middle East Airlines a été affectée durant la saison été 2025 par la crise mondiale liée aux moteurs Pratt & Whitney qui équipent les avions Airbus A320neo, ce qui a conduit à l'immobilisation de trois avions modernes de ce modèle dans sa flotte. Cette crise, selon le président du conseil d'administration de MEA, Mohamed Al-Hout, dans une interview à An-Nahar, n'a pas seulement touché MEA, mais aussi plusieurs compagnies aériennes mondiales, comme en témoigne l'immobilisation de plus de 500 avions dans le monde.

Selon les informations disponibles, les moteurs présentent des défauts de fabrication liés aux poudres métalliques utilisées dans les pales du compresseur, ce qui a obligé le fabricant à lancer un programme de maintenance d'urgence incluant des inspections approfondies et le remplacement des moteurs sur plusieurs avions dans le monde.

L'immobilisation de ces avions est survenue de manière soudaine et prématurée durant l'été 2025, contrairement aux plans de maintenance prévus par le fabricant des moteurs, qui anticipait leur expiration en 2026, sans que cela n'affecte la sécurité des vols à aucun moment.

Al-Hout confirme que "face à ces développements soudains, la compagnie s'est retrouvée devant deux choix difficiles : annuler certains vols et rembourser les passagers, ce qui aurait eu de lourdes conséquences négatives sur les plans des voyageurs ; ou réacheminer les passagers via la compagnie nationale vers d'autres compagnies aériennes, ce qui n'était pas possible en raison de la pression sur les sièges pendant la haute saison. Face à cette réalité, la compagnie a décidé de louer 3 avions auprès d'une société lituanienne avec leurs équipages et de reprogrammer ses vols. La compagnie est enregistrée en Europe et respecte les normes de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA)."

Mais la crise des moteurs a-t-elle affecté les opérations de MEA ? Al-Hout répond avec des chiffres, révélant que "durant août 2025, la compagnie a effectué 1 301 vols transportant environ 337 passagers, dont 111 vols sur des avions loués, soit 8,53 % de ses vols totaux."

Miles supplémentaires pour les passagers en classe affaires

Il est bien connu que les avions proposés à la location sur le marché mondial comprennent des sièges en classe économique et en classe affaires européenne, mais ne disposent pas de la classe affaires Cedar Class similaire à celle des avions de MEA. Il est donc naturel que les passagers en classe affaires soient affectés par la différence de classe. Cependant, Al-Hout confirme que "leur pourcentage ne dépasse pas 5 % du nombre total de passagers transportés sur les avions européens. Néanmoins, la compagnie ne leur a pas refusé les facilités de la classe affaires au sol, y compris le service du salon Cedar Lounge et les services de bagages."

Parce que MEA reconnaît que l'expérience de la classe affaires européenne ne correspond pas à celle qu'elle offre habituellement sur ses avions, elle a décidé d'accorder aux passagers en classe affaires européenne sur ces avions des miles supplémentaires selon les destinations comme suit : 20 000 miles pour les voyageurs vers l'Europe, 15 000 miles pour les voyageurs vers les pays du Golfe, 11 250 miles pour les voyageurs vers Istanbul, Bagdad, Erbil et Erevan, et 8 750 miles pour les voyageurs vers Le Caire, Larnaca et Amman.