L’entraîneur de l’équipe nationale égyptienne de football, Hossam Hassan, a promis que son équipe lutterait pour remporter le titre de la Coupe d’Afrique des Nations prévue plus tard cette année au Maroc, après avoir assuré sa qualification pour la Coupe du Monde 2026.

Son frère jumeau Ibrahim, manager de l’équipe, a déclaré que les “Pharaons” espèrent l’année prochaine en Amérique du Nord, répéter l’exploit réalisé par le Maroc lors de la Coupe du Monde 2022 en terminant à une historique quatrième place.

L’Égypte a assuré sa place en Coupe du Monde avant la dernière journée des qualifications africaines en terminant en tête du groupe A, avec une victoire 1-0 contre la Guinée-Bissau dimanche au Stade international du Caire, avec cinq points d’avance sur le deuxième, le Burkina Faso.

Hossam, qui avait déjà mené l’attaque des Pharaons en tant que joueur lors de la Coupe du Monde 1990 en Italie, a déclaré dans une interview télévisée après le match : “C’est un grand honneur pour moi de devenir le seul Égyptien à se qualifier pour la Coupe du Monde en tant que joueur et entraîneur. La victoire nous aidera dans le classement avant le tirage au sort final.”

Le tirage au sort de la phase finale de la Coupe du Monde aura lieu le 5 décembre à Washington.

Hossam a ajouté : “Notre concentration est maintenant sur la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, et nous lutterons pour la remporter car l’Égypte est le champion historique de ce tournoi. La tâche sera très difficile, surtout avec le Maroc en tant que pays hôte, mais nous nous préparerons sérieusement.”

L’Égypte a remporté le titre un record de sept fois, la dernière fois en 2010.

L’entraîneur de 59 ans a ajouté : “Nous avons réussi à abaisser la moyenne d’âge des joueurs à 25 ans et nous avons une merveilleuse jeune génération. Nous cherchons à bien préparer la Coupe d’Afrique d’abord, puis nous penserons à la préparation pour la Coupe du Monde.”

L’Égypte joue dans le groupe B aux côtés de l’Afrique du Sud, de l’Angola et du Zimbabwe.

Répondant aux rumeurs de désaccords entre Hossam Hassan et le capitaine Mohamed Salah, star de Liverpool, il a déclaré : “Salah est comme mon petit frère et une fierté pour l’Égypte. Certains ont essayé de créer une division entre nous, mais c’est un joueur intelligent avec une grande moralité et il traite tout le monde très professionnellement. Certains ont été tristes parce que nous avons terminé les qualifications invaincus, mais l’important est que les fans soient heureux.”

De son côté, Ibrahim Hassan a salué la performance de Salah lors des qualifications : “Salah a conduit l’Égypte à la Coupe du Monde deux fois, ce qui est exceptionnel. Sa présence est importante pour tout le monde et les joueurs l’aiment, et l’esprit d’équipe domine tout le monde, c’est pourquoi nous avons réussi à nous qualifier.”

Ibrahim, qui a joué aux côtés de son jumeau Hossam lors de la Coupe du Monde 1990, a poursuivi : “Les qualifications n’ont pas été faciles et toutes les équipes ont des professionnels dans les plus grands clubs d’Europe. Nous avons rencontré de grandes difficultés dans certains camps en raison du refus des clubs de libérer les joueurs, mais nous avons travaillé dur et nous nous sommes qualifiés à juste titre.”

Ibrahim estime que l’Égypte peut répéter les résultats du Maroc à la Coupe du Monde 2022 : “Pourquoi ne pas répéter ce que le Maroc a accompli ? Un an avant la Coupe du Monde au Qatar, nous les avons battus à la Coupe d’Afrique des Nations, et si nous avons le soutien de tous, nous pouvons tout accomplir.”

Le manager de l’équipe a promis de lutter pour le titre de la Coupe d’Afrique : “Nous lutterons pour remporter tout tournoi auquel nous participons, et nous ne reconnaissons pas ce qu’on appelle une représentation honorable. Personnellement, je suis triste si nous perdons un match amical, et nous jouerons pour gagner chaque match, que ce soit à la Coupe d’Afrique des Nations ou même à la Coupe du Monde.”

L’ailier Mahmoud Hassan (Trezeguet) a déclaré : “J’ai perdu la finale de la Coupe d’Afrique deux fois, ce qui est très difficile, et je vais me battre pour la remporter cette fois-ci.”

Trezeguet faisait partie de l’équipe des Pharaons qui a perdu la finale de 2017 contre le Cameroun, puis celle de 2021 contre le Sénégal.

Il a ajouté : “Cette génération est forte et a un entraîneur respecté qui était une légende du football en Égypte, donc nous commencerons immédiatement à travailler pour concourir pour le titre de la Coupe d’Afrique au Maroc.”

Le milieu de terrain Ahmed Sayed (Zizo) a déclaré : “J’ai rêvé toute ma carrière de participer à la Coupe du Monde. Nous nous sommes qualifiés à juste titre et maintenant j’espère faire partie de l’équipe qui participera au tournoi. Nous avons des professionnels au plus haut niveau et les joueurs de la ligue égyptienne ne sont pas moins bons, et notre objectif est d’obtenir de bons résultats en phase finale.”

L’attaquant Mostafa Mohamed du FC Nantes a déclaré : “Se qualifier pour la Coupe du Monde nous rend heureux, mais cela doit devenir une habitude et nous devons nous qualifier pour toutes les éditions futures du tournoi.”

Il a souligné que l’objectif actuel des Pharaons est de lutter pour le titre de la Coupe d’Afrique des Nations : “Cette génération était à un pas de remporter le titre en 2021 si ce n’était pour les tirs au but. Nous ferons de notre mieux pour obtenir des résultats positifs au Maroc et ramener la coupe en Égypte.”