Immédiatement après le match Algérie – Somalie, qui a assuré la qualification de Mahrez et de ses coéquipiers pour la phase finale de la Coupe du Monde, le sélectionneur national a rencontré ses joueurs dans les vestiaires, selon le site “Win Win”.

Petkovic a tenu à féliciter les joueurs pour cette qualification méritée, déclarant : “Je tiens à vous féliciter pour cette qualification méritée, vous et tous les joueurs qui ont participé aux qualifications mais n’ont pas pu être avec nous pour diverses raisons”, ajoutant : “Les qualifications ont été difficiles et ont duré environ deux ans complets, et vos efforts n’ont pas été vains.”

Les supporters algériens et les observateurs ont beaucoup loué Petkovic lorsqu’il a insisté pour féliciter tous les joueurs ayant participé aux qualifications lors de la conférence de presse, puis l’a répété à ses joueurs, confirmant selon eux qu’il est un entraîneur qui valorise et respecte tous les joueurs et ne nie pas leurs efforts pendant les matchs de qualification ni même leur présence lors des stages.

Le coach suisse ne s’est pas arrêté là ; il a envoyé un message fort aux coéquipiers de Riyad Mahrez, rejetant toute idée de relâchement ou de complaisance lors du prochain match contre l’Ouganda, mardi au stade Hussein Ait Ahmed à Tizi Ouzou, lors de la dernière journée des qualifications, insistant sur la nécessité de gagner.

Petkovic a déclaré : “Nous devons maintenant nous concentrer directement sur le match contre l’Ouganda. Nous devons poursuivre les résultats positifs et fournir une performance solide”, insistant sur la victoire pour terminer les qualifications en force et améliorer le classement de l’Algérie au classement FIFA avant le tirage au sort de la Coupe du Monde 2026.

L’ancien entraîneur de la Lazio a également appelé ses joueurs à redoubler d’efforts dans la période à venir pour gagner une place dans sa liste finale, car la concurrence sera très rude, notant que quiconque veut faire partie de ses choix pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et la Coupe du Monde 2026 doit prouver sa valeur sur le terrain.

Il convient de noter que l’équipe nationale s’est qualifiée pour la Coupe du Monde pour la cinquième fois de son histoire après avoir battu la Somalie 3-0 au stade Miloud Hadefi à Oran lors de l’avant-dernière journée des qualifications africaines, terminant en tête du groupe 7 avec 22 points, quatre points devant l’Ouganda.

Les “Guerriers du Désert” sont revenus participer à la Coupe du Monde après une absence de 12 ans depuis la Coupe du Monde 2014 au Brésil, marquée par deux échecs retentissants en 2018 et 2022, la plus grande surprise ayant eu lieu lors du barrage camerounais où les “Lions Indomptables” ont arraché le billet de qualification à l’Algérie.