Le capitaine de l'équipe nationale algérienne, Riyad Mahrez, a déclaré que remporter la prochaine Coupe d'Afrique des Nations (CAN), qui se tiendra au Maroc à la fin de cette année, est son objectif principal. Il vise à mener l'équipe nationale à son deuxième titre continental depuis son arrivée chez "Les Fennecs" en 2014 sous la direction de l'entraîneur bosniaque Vahid Halilhodžić. La première apparition officielle de Mahrez avec l'équipe nationale remonte au 17 juin 2014 contre la Belgique lors de la Coupe du Monde au Brésil.

La 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations aura lieu du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. L'équipe nationale algérienne participera au groupe E avec le Soudan, le Burkina Faso et la Guinée équatoriale. L'équipe de Vladimir Petković ouvrira sa campagne CAN contre le Soudan le 24 décembre, puis affrontera le Burkina Faso le 28 décembre, et la Guinée équatoriale le 31 décembre.

Mahrez s'est montré confiant quant à la capacité de l'équipe nationale à reproduire le scénario du tournoi africain de 2019 qui s'est déroulé en Égypte sur le sol marocain, compte tenu de l'effectif fort et riche qui compose la première équipe, malgré les revers lors des deux tournois suivant l'édition du Caire. Lors d'une interview accordée à la chaîne française "Canal Plus" mardi, Mahrez a déclaré que la récupération serait la devise de l'équipe nationale lors de la prochaine CAN, affirmant : "Notre objectif lors de la prochaine Coupe d'Afrique est de remporter le titre, rien d'autre. Certains peuvent trouver cela exagéré, mais c'est la vérité. Nous n'avons aucune excuse, notre but est de soulever le trophée."

Mahrez a également profité de l'occasion pour parler de son expérience avec l'équipe nationale, qui a commencé lors de la Coupe du Monde 2014. Il a souligné les moments clés qui ont accompagné sa décision de représenter l'Algérie, notant que de nombreux jeunes joueurs nouveaux ont rejoint l'équipe avec pour objectif d'honorer l'équipe algérienne. Il a déclaré : "Onze ans se sont écoulés depuis que j'ai rejoint l'équipe nationale.

Il est vrai que les choses ont changé au fil des ans ; de nombreux noms sont venus et partis, certains ont réussi et d'autres ont peut-être échoué, mais je décris mon parcours avec l'équipe nationale comme exceptionnel car le chemin a été très difficile." Mahrez a envoyé un message direct aux joueurs binationaux, les exhortant à décider fermement de leur allégeance à l'Algérie sans hésitation, soulignant que le sentiment d'appartenance d'un joueur à l'Algérie suffit pour représenter l'équipe nationale sans aucun doute. Sinon, il vaut mieux ne pas hésiter et décider à l'avance."