La Norvège est sur le point de se qualifier pour la première fois de son histoire à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 après une victoire écrasante 5-0 contre Israël samedi lors de la sixième journée du groupe 9 des qualifications européennes.

La Norvège a scellé le match dès la première mi-temps malgré un penalty manqué par l'attaquant Erling Haaland après six minutes. Il a ensuite inscrit un triplé (27e, 63e et 72e minutes), après un but contre son camp d'Anan Khalaily (18e) et un troisième but de son coéquipier Idan Nahmias (28e).

La Norvège a renforcé sa première place avec 18 points en six victoires, neuf points d'avance sur l'Italie deuxième (quatre matchs joués), qui affrontera l'Estonie plus tard, et le même écart sur Israël, qui ne dispose plus que de deux matchs.

Ce résultat est décevant pour les Italiens, qui se dirigent vers les barrages pour la troisième fois consécutive, une étape qu'ils n'ont pas réussi à franchir lors des qualifications pour les Coupes du Monde 2022 et 2018.

Les joueurs de l'entraîneur Gennaro Gattuso espèrent obtenir une quatrième victoire aujourd'hui pour garder un mince espoir de terminer en tête du groupe et pour conserver la deuxième place avec trois points d'avance sur Israël, avec un match en moins.

Des centaines de manifestants portant le keffieh palestinien et brandissant des drapeaux palestiniens se sont rassemblés quelques heures plus tôt dans le centre-ville, puis ont marché au milieu d'épaisses fumées colorées vers le stade Ullevaal, qui était sous haute surveillance.

Lin Al-Khatib, présidente du Comité norvégien pour la Palestine et l'une des organisatrices, a déclaré à l'AFP : « Le message d'aujourd'hui est que nous levons le carton rouge contre Israël, contre le régime d'apartheid et le génocide. »

Elle a ajouté : « Nous refusons que le monde du football soit utilisé pour blanchir les crimes de guerre, comme c'est le cas aujourd'hui avec la participation d'Israël aux qualifications pour la Coupe du Monde. »

Les manifestants ont demandé l'exclusion d'Israël des compétitions internationales avant que la police ne les disperse en arrêtant plusieurs d'entre eux.

La présidente de la Fédération norvégienne de football, Liz Klaveness, a récemment déclaré qu'elle travaillait « à imposer des sanctions à Israël », ajoutant dans un podcast : « Personnellement, je pense que si la Russie a été bannie, Israël devrait l'être aussi. »

Quelques jours après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, la FIFA et l'UEFA ont conjointement interdit à l'équipe nationale russe et aux clubs russes de participer aux compétitions internationales, sanction toujours en vigueur.

Avant le match, certains supporters ont brièvement brandi un grand drapeau palestinien et une banderole géante portant l'inscription « Laissez vivre les enfants » dans les tribunes, tandis que des sifflets ont retenti pendant l'hymne israélien.

Dans un autre match du groupe 6, la Hongrie a battu l'Arménie 2-0 à domicile, portant son total à quatre points à la deuxième place après trois matchs, à deux points du Portugal, qui joue contre l'Irlande plus tard.

Dans le groupe 11, la Lettonie a fait match nul 2-2 avec Andorre dans un match secondaire.