Des informations ont circulé selon lesquelles l'Arabie Saoudite aurait refusé de délivrer un visa à Younis Mahmoud, vice-président de la Fédération irakienne de football, ce qui a été perçu comme une tentative de l'empêcher de soutenir son équipe nationale lors des barrages asiatiques qualificatifs pour la Coupe du Monde 2026.

L'Arabie Saoudite accueille les matchs des barrages asiatiques, où l'équipe "verte" affrontera l'équipe irakienne mardi prochain au stade de la ville sportive Roi Abdullah, lors de la deuxième journée.

L'équipe saoudienne aborde la rencontre avec l'ambition de valider sa qualification après avoir remporté le premier match contre l'Indonésie (3-2), tandis que l'Irak affrontera l'Indonésie trois jours avant son match contre l'Arabie Saoudite.

Le journaliste saoudien Batal Al-Qaws a soulevé la question dans son émission "Fi Al-Marma", à laquelle le journaliste Adel Al-Batti a répondu clairement : "Si Younis Mahmoud voulait entrer en Arabie Saoudite, les portes sont ouvertes, et il peut obtenir le visa électroniquement en une minute. Ce qui est soulevé est lié à un conflit interne entre Adnan Dirjal et Younis Mahmoud pour la présidence de la Fédération irakienne, et le Royaume n'a rien à voir avec cela."

De son côté, Riyadh Hadi, membre du bureau médiatique de la Fédération irakienne de football, a nié la véracité des informations diffusées, confirmant que Younis Mahmoud ne comptait pas accompagner l'équipe, ayant décliné sa présence aux matchs contre l'Arabie Saoudite et l'Indonésie.

Cette affaire a ravivé les tensions existantes entre Younis Mahmoud et le milieu sportif saoudien depuis le Golfe 26, lorsque le joueur avait fait une remarque sarcastique sur les chances de l'Arabie Saoudite dans le tournoi, ce qui avait suscité un large mécontentement et des appels à ses excuses.

Cependant, Mahmoud a refusé de s'excuser, déclarant : "Je ne voulais pas offenser, c'était juste une plaisanterie."

Les différends entre les deux parties ne sont pas nouveaux, remontant à la finale de la Coupe d'Asie 2007 lorsque l'Irak a remporté le titre et que Younis a reçu le prix du meilleur joueur, tandis que Yasser Al-Qahtani avait publiquement remis en question son mérite, disant sarcastiquement : "Je peux polir le trophée et le lui envoyer en cadeau."

Malgré la montée des tensions, des analystes du Golfe ont appelé à privilégier l'esprit sportif et à maintenir les relations fraternelles entre les peuples, affirmant que de telles déclarations doivent être prises dans leur contexte sportif, loin des exagérations qui pourraient ouvrir la porte à des conflits injustifiés.

Source : "Médias saoudiens"