Les joueurs de l’équipe nationale égyptienne de football ont célébré leur qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde 2026, prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et se sont engagés à lutter pour le titre de la Coupe d’Afrique des Nations qui se tiendra au Maroc à la fin de cette année.

L’Égypte a assuré sa qualification pour la Coupe du Monde pour la quatrième fois de son histoire après avoir battu Djibouti 3-0 mercredi à Casablanca, au Maroc, assurant la première place du groupe A des qualifications africaines avec 23 points, soit cinq points d’avance sur le Burkina Faso, deuxième, à un match de la fin des qualifications.

Les joueurs égyptiens ont célébré à la fois dans les vestiaires du stade Al-Arabi Al-Zawali et à l’hôtel où ils étaient hébergés.

Mohamed El-Shenawy, le gardien des Pharaons, a déclaré à la télévision : « Je suis fier de faire partie de cette génération qui s’est qualifiée deux fois pour la Coupe du Monde. Atteindre la Coupe du Monde pour la deuxième fois après avoir participé à l’édition de Russie 2018 est un grand honneur pour moi. »

De son côté, l’attaquant Mostafa Mohamed a décrit ses coéquipiers comme « des hommes du plus haut niveau qui méritent de se qualifier pour la Coupe du Monde », notant que la qualification pour chaque édition devrait devenir une norme à l’avenir, avec l’objectif d’atteindre le stade le plus avancé possible dans le tournoi.

L’attaquant de Nantes a ajouté : « Le soutien du public égyptien ne s’arrête jamais, et j’espère qu’il continuera à la Coupe du Monde et avant cela à la Coupe d’Afrique des Nations, que nous rêvons de remporter. »

Les coéquipiers de la star Mohamed Salah joueront dans le groupe B de la Coupe des Nations organisée par le Maroc en décembre prochain aux côtés des équipes du Zimbabwe, de l’Angola et de l’Afrique du Sud. Mohamed a ajouté : « Nous donnerons tout ce que nous avons dans le tournoi car nous avons des joueurs exceptionnels et un staff technique de haut niveau. Nous nous battrons dans le tournoi jusqu’à atteindre notre objectif final. »

Concentration sur la Coupe d’Afrique des Nations

Le milieu de terrain Marwan Attia a exprimé sa joie de la qualification en déclarant : « Je suis fier de faire partie de l’équipe qui s’est qualifiée pour la Coupe du Monde. J’espère que nous obtiendrons des résultats positifs là-bas. »

L’Égypte n’a jamais remporté de match lors de ses trois participations précédentes à la Coupe du Monde, ayant fait deux matchs nuls et perdu quatre.

Attia a ajouté : « Notre concentration sera désormais sur la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Je rêve de gagner car l’Égypte est une grande équipe capable de remporter le titre après une longue absence. »

Les Pharaons ont remporté la Coupe d’Afrique des Nations un record de sept fois, la dernière fois en 2010.

Le défenseur Mohamed Hany a décrit la qualification de l’Égypte comme un « grand rêve », soulignant qu’il rêvait de participer à la Coupe du Monde depuis son enfance. Il a ajouté : « Les qualifications n’ont pas été faciles car toutes les équipes africaines ont des professionnels dans les plus grands clubs européens. Mais nous avons aussi Mohamed Salah, Omar Marmoush, Mostafa Mohamed ainsi que de grandes stars de la ligue locale. »

Hany, qui a participé avec Al Ahly à la Coupe du Monde des clubs de la FIFA aux États-Unis l’été dernier, a déclaré : « Il y avait beaucoup de points négatifs en termes d’organisation, notamment en ce qui concerne la météo et les stades. Nous espérons que ce sera mieux l’été prochain à la Coupe du Monde. »

Le milieu de terrain Mohand Lashin a considéré la qualification pour la Coupe du Monde comme la plus grande réussite de sa carrière de footballeur, ajoutant : « Notre succès à mener l’équipe nationale à la Coupe du Monde pour la quatrième fois de l’histoire de l’Égypte nous inscrira dans les annales du football égyptien. »

Dans un contexte connexe, l’ancien entraîneur de l’Égypte, Hassan Shehata, a félicité l’entraîneur actuel Hossam Hassan pour la qualification.

Shehata, qui a dirigé les Pharaons de 2006 à 2011 et a remporté trois titres de la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Égypte, a déclaré lors d’une interview télévisée : « Je félicite le peuple égyptien et les joueurs de l’équipe nationale. Hossam Hassan mérite des éloges car il a mené l’Égypte à la Coupe du Monde avec mérite. »

Shehata n’a pas réussi à qualifier l’Égypte pour la Coupe du Monde après avoir perdu le match décisif contre l’Algérie lors des qualifications pour l’édition 2010 qui s’est tenue en Afrique du Sud. Il a ajouté : « Les joueurs de l’équipe égyptienne nous ont rendus fiers. Tout cela n’est pas venu de nulle part, mais grâce aux efforts et à la coopération de tous, que ce soit les joueurs, le staff technique ou la fédération de football. »