Un juge américain a rejeté mardi la demande de l’administration Trump visant à forcer Google à vendre son navigateur Chrome, après la condamnation du géant technologique pour monopole sur le marché de la recherche en ligne.

Dans ce procès, le ministère de la Justice a accusé Google de maintenir illégalement son monopole par des accords de distribution exclusifs, notamment avec Apple, pour des milliards de dollars par an.

Un juge fédéral a ordonné la restructuration du moteur de recherche de Google dans le cadre d’une campagne stricte visant à limiter l’influence nuisible du monopole illégal et à contrer la tentative du gouvernement américain de démanteler la société et d’imposer d’autres restrictions.

La décision de 226 pages, rendue par le juge de district américain Amit Mehta à Washington, D.C., devrait avoir un large impact sur le paysage technologique, à un moment où les avancées en intelligence artificielle redéfinissent l’industrie, notamment avec les “moteurs de réponse” interactifs, où des entreprises comme ChatGPT et Perplexity cherchent à renverser la position établie de Google comme principale porte d’entrée d’Internet.

Les innovations et la concurrence déclenchées par l’IA générative, ou “GenAI”, ont remodelé l’approche du juge concernant les recours dans cette affaire antitrust vieille de près de cinq ans. Mehta a écrit : “Contrairement aux cas typiques où la tâche du tribunal est de résoudre les différends sur la base de faits historiques, le tribunal est ici invité à se projeter dans l’avenir. Ce n’est pas dans la compétence du juge.”

Le juge tente de freiner Google en interdisant certaines méthodes utilisées par l’entreprise pour attirer du trafic vers son moteur de recherche et d’autres services.

Cependant, Mehta n’est pas allé jusqu’à interdire les accords valant des milliards de dollars que Google a conclus depuis des années pour définir son moteur de recherche comme moteur par défaut sur les smartphones, PC et autres appareils. Ces accords, impliquant des paiements dépassant 26 milliards de dollars par an, ont été un facteur clé qui a conduit le juge à conclure que le moteur de recherche de Google constitue un monopole illégal, mais il a décidé qu’interdire ces accords à l’avenir ferait plus de mal que de bien. En partie parce qu’il permet la poursuite des accords de recherche par défaut, Mehta ordonne à Google de donner à ses concurrents actuels et potentiels l’accès à certains secrets de son moteur de recherche — des données stockées provenant de trillions de recherches utilisées pour améliorer la qualité des résultats.

Le juge a également rejeté les efforts du ministère de la Justice américain pour forcer Google à vendre son célèbre navigateur Chrome, estimant que ce serait une mesure injustifiée “extrêmement chaotique et risquée.”

Permettre la poursuite des accords de recherche par défaut est plus qu’une victoire pour Google. C’est aussi une question que Apple, qui reçoit plus de 20 milliards de dollars par an de Google, et les bénéficiaires des paiements ont exhorté Mehta à préserver.

Lors d’audiences précédentes cette année, Apple a averti le juge qu’interdire les contrats priverait l’entreprise des fonds alloués à sa recherche innovante. L’entreprise basée à Cupertino, en Californie, a également averti que l’interdiction pourrait involontairement renforcer l’influence de Google en économisant l’argent qu’elle dépensait pour les accords, tandis que la plupart des consommateurs se tourneraient finalement vers le moteur de recherche de Google.

D’autres, comme les propriétaires du moteur de recherche Firefox, ont confirmé que la perte des contrats Google menacerait leur survie future en les privant de revenus essentiels.