Le conseil municipal de Milan a approuvé mardi la vente du stade San Siro et des terrains environnants aux clubs locaux AC Milan et Inter Milan pour 197 millions d'euros (230 millions de dollars), ouvrant la voie à sa démolition et à la construction d'un nouveau stade.

Le stade San Siro a été construit en 1926 avec ses escaliers en spirale impressionnants entourant l'extérieur, et a été rénové pour accueillir la Coupe du Monde 1990, mais il manque des installations présentes dans d'autres stades européens.

Les deux clubs, qui partagent depuis longtemps ce stade historique, considèrent la construction d'un stade moderne commun comme essentielle pour augmenter leurs revenus de match, qui sont inférieurs à ceux de leurs rivaux européens.

La semaine dernière, les clubs ont engagé deux cabinets d'architecture pour travailler sur un nouveau stade d'une capacité de 71 500 places, dans le cadre d'un réaménagement plus large de la zone incluant des bâtiments commerciaux et résidentiels.

Le projet de démolition du San Siro et de remplacement par un stade moderne a été discuté pour la première fois en 2019 et a rencontré l'opposition de politiciens, de comités de citoyens locaux et d'autres souhaitant préserver l'un des temples du football italien.

Anna Scavuzzo, adjointe au maire de Milan, a déclaré après une session du conseil municipal d'environ 12 heures qui s'est terminée tôt mardi matin : « Nous avons essayé de tourner une nouvelle page, et nous n'en sommes encore qu'au début. »

Selon les projets des clubs, San Siro, qui accueillera la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver en février prochain, continuera d'accueillir des matchs jusqu'à ce que le nouveau stade, situé près de l'emplacement actuel, soit prêt.

Le vieux stade sera démoli à l'exception de la section patrimoniale qui fait partie du deuxième étage.

L'Italie est sous pression croissante pour améliorer la qualité de ses stades, soutenue par des investisseurs étrangers propriétaires de clubs locaux et par le besoin de plus de stades pour le Championnat d'Europe 2032 qu'elle co-organisera avec la Turquie.

Le stade porte officiellement le nom de Giuseppe Meazza, du nom de l'attaquant qui a joué pour les deux équipes de Milan dans les années 1920 et 1940. San Siro est le plus grand stade d'Italie avec une capacité d'environ 76 000 spectateurs et accueille également des concerts de musique en direct.