Les Sixers abordent la rencontre menés par leurs stars Joel Embiid, meilleur joueur de la NBA en 2023, et Paul George.

Les Philadelphia 76ers se préparent à aligner leurs meilleurs joueurs lors des matchs à venir contre leur rival historique, les New York Knicks, sur l'île de Yas les 2 et 4 octobre dans le cadre de la saison NBA 2025 à Abou Dhabi, présentée par la société holding ADQ.

Les Sixers seront dirigés par Joel Embiid, MVP NBA 2023, et Paul George, huit fois All-Star. Ces deux matchs de présaison dans l'émirat devraient offrir un aperçu des ambitions de l'équipe pour la saison et poursuivre la mission de la NBA de connecter avec les fans dans le monde entier.

Embiid : Nous avons un seul objectif

Embiid considère que l'expérience à Abou Dhabi est particulièrement importante, revenant dans l'émirat un an après avoir participé avec l'équipe nationale des États-Unis lors du camp préparatoire olympique. Le capitaine des Sixers a constaté de première main la passion et l'enthousiasme pour le basketball dans toute la région et attend un soutien similaire cette semaine alors que son équipe se concentre sur la poursuite de ses ambitions de championnat.

Embiid a souligné l'importance de jouer en dehors des États-Unis, déclarant : « Je pense que jouer en dehors des États-Unis est bénéfique et aide à développer le jeu en mettant en valeur les meilleurs talents de la ligue. J'ai eu la chance de participer à certains de ces matchs, que ce soit à Londres ou avec l'équipe nationale américaine l'été dernier. »

Il a également parlé de sa visite l'année dernière avec l'équipe américaine dans le cadre de leur préparation olympique, déclarant : « Ce fut une excellente expérience, attirant beaucoup d'attention de la part de nombreuses stars. Le public était incroyable et nous avons vécu une expérience mémorable. J'ai hâte de la répéter. »

Après une saison difficile qui s'est terminée avec 24 victoires et 58 défaites, manquant les playoffs et terminant 13e dans la conférence Est, les 76ers abordent la nouvelle saison déterminés à changer leur trajectoire. Embiid a eu une performance en deçà des attentes l'année dernière en raison de blessures, mais avec Paul George et Tyrese Maxey à ses côtés, les espoirs restent élevés pour une saison forte grâce à la cohésion des joueurs.

Concernant l'avenir de l'équipe, Embiid a déclaré : « Avant tout, nous devons faire preuve de patience et nous concentrer sur une amélioration continue jour après jour. Tous nos joueurs comprennent notre objectif, donc la question clé est : que ferons-nous chaque jour pour l'atteindre ? »

George : Une excellente occasion d'inspirer les fans

Paul George joue son premier match à Abou Dhabi et le considère comme une étape importante. Il a déclaré : « Jouer à Abou Dhabi signifie beaucoup pour moi car c'est une occasion de montrer les compétences de notre équipe devant les fans d'Abou Dhabi et du Moyen-Orient. Nous cherchons à laisser une forte impression, en tant qu'équipe et individuellement, reflétant notre désir d'inspirer le public. C'est une excellente opportunité pour cela. »

George a évoqué sa première saison avec les Sixers l'année dernière et ses efforts pour progresser aux côtés d'Embiid et Maxey, déclarant : « J'ai réussi à m'adapter à l'équipe, même si cela m'a demandé des efforts. Aujourd'hui, je comprends mieux les choses et j'ai hâte d'améliorer notre style de jeu avec Joel et Tyrese, en continuant à renforcer notre cohésion pour atteindre la meilleure performance possible. L'une des principales raisons pour lesquelles je suis venu jouer ici avec les Sixers était de jouer aux côtés de ces joueurs. Je suis donc enthousiaste à l'idée de travailler ensemble en harmonie et de traduire cela sur le terrain. »

George a souligné que construire des relations en dehors du terrain est la clé du succès sur le terrain, déclarant : « Le facteur le plus important est d'être ensemble dans l'ensemble. Les relations hors terrain ont souvent un impact plus profond que tout ce qui se passe sur le terrain, car elles créent un langage commun avec lequel nous communiquons lorsque nous jouons. En fin de compte, le temps que nous passons ensemble reste l'élément le plus important. »

Les matchs entre les Sixers et les Knicks débuteront à l'Etihad Arena jeudi, accompagnés d'une zone fan NBA sur l'île de Saadiyat offrant une célébration du basketball et des expériences culturelles sur trois jours. Les matchs mettront en vedette un affrontement intense entre Embiid, George et Maxey d'un côté, et Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et d'autres stars des Knicks de l'autre, offrant aux fans de basketball d'Abou Dhabi un spectacle étoilé de compétences.