Lionel Scaloni, entraîneur principal de l'équipe nationale argentine de football, a confirmé que leur prochain match contre le Venezuela sera spécial et très impactant, exprimant l'espoir que Lionel Messi, capitaine de l'équipe, continue d'émerveiller lors de la rencontre.

L'équipe argentine affrontera le Venezuela demain soir, heure locale (vendredi matin GMT), lors de la 17e journée des éliminatoires de la CONMEBOL pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L'Argentine a officiellement assuré sa place en Coupe du Monde, ayant remporté la dernière édition en 2022 au Qatar, et domine actuellement le classement avec 35 points, soit 10 points d'avance sur son plus proche poursuivant, l'Équateur, avant les quatre dernières journées des éliminatoires.

De son côté, le Venezuela, qui vise à atteindre la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire, occupe la septième place avec 18 points, à 4 points de la Colombie, sixième, dernière place qualificative directe.

Scaloni a déclaré sur le site officiel de la Fédération argentine de football mercredi : « Le match de demain sera spécial et très impactant. Nous sommes heureux d'avoir Messi ici, et nous espérons qu'il et les supporters apprécieront la rencontre. »

L'entraîneur argentin, qui a conduit son pays à son troisième titre mondial, a ajouté : « Nous sommes dans une position qui nous permet de donner à certains nouveaux joueurs la chance de s'entraîner et de jouer avec nous. »

Il a expliqué : « Certains joueurs de l'équipe des moins de 20 ans se sont entraînés avec nous lundi dernier car nous voulions les voir. Il est important qu'ils se sentent à l'aise car ils font partie de cette expérience. »

Scaloni a parlé du gardien Emiliano Martínez, disant : « Il fait du bon travail. C'est un joueur positif qui pense vraiment à l'équipe nationale. »

Martínez n'a pas pu rejoindre Manchester United lors du mercato estival, qui s'est clôturé lundi dernier, et poursuivra sa carrière avec Aston Villa en Angleterre.

L'entraîneur argentin a noté : « Ce fut une phase de qualification difficile, bien que les chiffres montrent que nous sommes en tête et que nous nous sentons à l'aise. »

Scaloni a souligné : « Si nous voyons un joueur avec du potentiel, nous sommes ouverts à lui donner une chance avant la Coupe du Monde. Nous ne tiendrons pas compte de son âge ou de son poste ; s'il peut contribuer, il aura sa chance. »

Il a conclu : « L'adversaire de demain est très difficile ; ils sont proches de se qualifier pour la Coupe du Monde, ce qui sera historique pour eux. »