Des sources au sein de Manchester United ont exprimé leur étonnement face aux déclarations de Turki Al-Sheikh, président de l’Autorité générale du divertissement en Arabie saoudite, qui a laissé entendre une possible vente du club sans fournir de détails clairs.

Des rapports ont révélé que les propos d’Al-Sheikh pourraient être principalement liés aux projets de reconstruction du stade historique d’Old Trafford, et pas seulement à son désir de posséder le club.

Selon le journal britannique “The Sun”, les spéculations lancées par Al-Sheikh concernant l’acquisition pourraient être liées au milliardaire franco-libanais Rodolphe Saadé, qui entretient des liens étroits avec l’ancien propriétaire du club d’Almeria et pourrait être l’investisseur potentiel en négociation avec les responsables de United.

Le journal a noté que le nom d’Al-Sheikh a été précédemment associé à plusieurs projets d’investissement sportif, y compris une offre de rachat potentielle du club français de Marseille. Il entretient également plusieurs relations commerciales avec Rodolphe Saadé, président-directeur général du groupe CMA CGM, qui a récemment acquis Freightliner.

Freightliner possède un terrain stratégique à côté du stade d’Old Trafford, qui fait partie intégrante des plans de Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, pour construire un nouveau stade d’une capacité de 100 000 spectateurs, en plus du stade actuel vieux de plus de 115 ans.

Saadé a rencontré Al-Sheikh à plusieurs reprises, ce dernier étant connu pour son rôle important dans l’organisation de grands événements sportifs en Arabie saoudite, notamment des combats de boxe mondiaux.

Al-Sheikh a suscité une large controverse après un post sur la plateforme “X”, déclarant : “Mon post concernant la vente potentielle de Manchester United signifie une chose : le club est en phase avancée de négociations avec un nouvel investisseur.”

Cependant, il a ensuite adouci son ton, confirmant que son commentaire ne signifie pas nécessairement qu’il fait partie des négociations, mais qu’il est simplement un “supporter” souhaitant voir une telle transaction se réaliser.

Certaines sources estiment que les déclarations d’Al-Sheikh pourraient faire partie d’une tentative d’augmenter la valeur marchande du club ou de faire pression sur les propriétaires actuels pour accélérer la vente ou améliorer les conditions d’investissement.

Sir Jim Ratcliffe a parlé de sa relation avec la famille Glazer, propriétaire du club, lors d’une interview pour le podcast The Business, déclarant : “Nous sommes ici, et ils sont de l’autre côté de l’océan. Il est difficile de gérer un club de cette taille à distance. Nous gérons les choses de manière rationnelle, et il y a une compréhension claire.”

Il a ajouté en souriant : “Quand nous avons signé l’accord, j’ai dit que j’espérais que ce serait la dernière fois que je les verrais !”