Dans une nouvelle avancée scientifique, SpaceX a réussi à lancer trois satellites de recherche à bord d’une fusée Falcon 9 depuis le Centre spatial Kennedy, dans le but d’étudier la météorologie spatiale et de révéler les secrets des frontières extérieures du système solaire. La charge principale était la sonde IMAP de la NASA (Interstellar Mapping and Acceleration Probe), accompagnée de l’observatoire Carruthers Geocorona Observatory (CGO) et du satellite Space Weather Follow-On L1 (SWFO-L1).

Cette mission vise à renforcer la protection des technologies et des astronautes, ainsi qu’à comprendre l’interaction dynamique entre le Soleil et l’espace interstellaire. Selon la NASA, la sonde IMAP opérera au point de Lagrange 1 entre la Terre et le Soleil, utilisant dix instruments avancés pour cartographier l’héliosphère, la bulle magnétique créée par le vent solaire, et analyser comment les particules chargées s’accélèrent à ses frontières.

L’observatoire CGO capturera les rayons ultraviolets dans la fine couche de géocorona terrestre, aidant à comprendre l’impact des radiations solaires dans l’espace proche de la Terre, tandis que SWFO-L1 jouera un rôle vital en surveillant la météorologie spatiale 24h/24 et en fournissant des alertes précoces sur les tempêtes solaires pouvant menacer les satellites, les réseaux électriques et même les futures missions habitées vers la Lune.

La fusée Falcon 9 a décollé à 7h30 heure de la côte Est des États-Unis, plaçant la sonde IMAP en orbite 84 minutes après le décollage, suivie par le déploiement de CGO et SWFO-L1. SpaceX a réalisé une autre étape importante dans les lancements réutilisables avec l’atterrissage précis du premier étage de la fusée sur une plateforme flottante en mer.

Les données collectées par ces satellites permettront d’améliorer les modèles de l’héliosphère, d’affiner les prévisions des radiations cosmiques et d’offrir une meilleure protection pour les futures missions dans l’espace lointain, y compris le programme Artemis de la NASA. Le lancement de ce trio scientifique marque une étape importante dans le voyage de l’humanité vers un voyage sûr au-delà du bouclier magnétique terrestre et l’exploration des frontières finales du Soleil.