L'ancien star portugaise Deco, actuellement directeur sportif du FC Barcelone, a donné une interview à la presse catalane et a dirigé ses critiques vers l'Athletic Bilbao concernant l'échec du transfert de leur star Nico Williams vers Barcelone cet été. Il a déclaré : « Nous pensions à faire venir Luis Diaz de Liverpool, mais c'était une option difficile car Liverpool a refusé de le vendre au début. Nous voulions Rashford, mais Manchester United insistait pour le vendre et non le prêter comme c'est le cas maintenant, donc nous cherchions d'autres solutions. Nico Williams ne correspondait pas au profil d'attaquant que nous recherchions mais peut jouer sur l'aile droite ou gauche, et Ferran Torres est le numéro 9. Son agent est venu nous voir et a proposé ses services mais n'était pas satisfait des conditions du contrat et voulait imposer ses conditions. L'agent cherchait ses propres intérêts. »

Délai final

Deco a poursuivi : « Nous avons fixé un délai final pour entendre sa réponse à nos conditions, mais nous n'avons reçu aucune réponse et chacun est parti de son côté. Nous avons entendu beaucoup de bêtises de Bilbao disant que nous poursuivions leur joueur. Je ne veux pas parler d'un joueur qui n'est pas à nous. Je suis loyal dans mon travail et envers les joueurs, mais je ne pense pas que Bilbao soit un modèle dans ce domaine. Bilbao devrait s'inquiéter de l'agent de Nico qui a visité Barcelone plusieurs fois pour proposer le joueur. Nous ne nous fâchons pas contre un autre club si l'un de nos joueurs autorise son agent à proposer ses services ailleurs. »

Deco a refusé de parler des détails des négociations avec l'agent de Nico, déclarant : « Je ne veux pas entrer dans ce sujet. J'ai des relations avec les agents des joueurs et ils ne doivent pas être exposés publiquement. Chaque agent cherche l'intérêt de son joueur, ce qui est normal, mais tout ce que je voulais dire c'est que c'est l'agent de Nico qui est venu à nous, pas l'inverse. »

Transferts d'été

Deco a exprimé sa satisfaction concernant les transferts d'été et a révélé la difficulté de retenir ses jeunes stars face à l'intérêt des grands clubs. Il a ajouté : « Barcelone a retrouvé son éclat, et les joueurs veulent maintenant y jouer. Nous avons l'avantage de leur payer le même salaire ou moins. Les gens parlent beaucoup des problèmes de Barcelone avec les règles du fair-play financier, mais Barcelone n'a pas de problème avec ces règles. Nous ne nous plaignons pas, les règles s'appliquent à tous. Les prêts que nous avons faits étaient principalement pour des raisons sportives et nous ont aussi aidés à rester dans les limites des dépenses. Par exemple, nous avons laissé partir Jan Vertonghen à Majorque car il voulait jouer en équipe première, pas en réserve.

Ce n'était pas une décision sportive de notre part, nous voulions qu'il reste et je l'ai rencontré personnellement mais je n'ai pas pu le convaincre. La vente de Trincao peut être considérée comme du fair-play financier, mais le reste des décisions était purement sportif. »

Deco a changé les entraîneurs de fitness à Barcelone et estime que son équipe jeune est meilleure que la saison dernière. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait acheté le gardien Juan Garcia d'Espanyol alors que le gardien allemand Marc-André ter Stegen est là, Deco a répondu : « D'abord, Marc est un excellent gardien et capitaine de l'équipe avec une histoire que nous respectons beaucoup. Le problème de la garde n'est pas lié à Marc. Nous devons avoir des gardiens remplaçants en cas de blessure. Nous voulions acheter un jeune gardien ; si nous cherchions des solutions rapides, nous aurions acheté un gardien de 28 ou 30 ans. Garcia nous offre une option pour le présent et le futur. Le problème à Barcelone est que les médias exagèrent les sujets.

Nous ne cherchons pas un remplaçant pour Marc mais à aider Iñaki Peña car les autres gardiens sont très jeunes et nous voulions un troisième gardien remplaçant. »

Lorsqu'on a demandé si ter Stegen serait dans les buts en janvier, Deco a répondu : « Nous n'avons pas de plans concernant Marc actuellement. Nous avons des problèmes à ce poste et avons fait venir Cushen du Chili après la blessure de Garcia, malgré l'importance de sa participation à la Coupe du Monde U20 avec son pays. Si Marc était prêt à jouer, il le ferait certainement. Il est sous contrat avec nous et a le droit d'annoncer sur son compte Instagram qu'il reviendra après une opération dans trois mois ou de parler de ses problèmes personnels ; il est libre de le faire. Parfois, les joueurs disent publiquement ce qui devrait rester au sein du club, mais chacun a sa liberté et cela ne me pose pas de problème. »

Avenir de Gavi

Concernant l'avenir de Gavi après son opération, Deco a déclaré : « J'ai dit la saison dernière que Gavi est un joueur irremplaçable avec une présence remarquable. C'est un joueur complet qui maintient son niveau malgré son jeune âge (21 ans). Il est dans l'équipe première depuis cinq ans et a souffert la saison dernière à cause d'une blessure. Je ne m'attendais peut-être pas à son absence de cinq mois, mais c'est un joueur à vie de Barcelone. J'espère qu'il sera comme Xavi et Puyol, qui sont sortis de l'académie et sont devenus des légendes. La situation est difficile pour nous et pour lui, mais nous devons penser au-delà de cette saison et prendre des décisions basées sur les conseils du staff médical pour préserver Gavi pour l'avenir. Gavi est un joyau du club et fera l'histoire avec nous.

Nous regrettons son absence, mais ces quelques mois seront importants dans sa carrière. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il allait recourir au marché pour compenser Gavi, Deco a répondu : « Notre idée est claire : nous ne vendons pas un joueur s'il ne veut pas partir. Jouer à Barcelone est un privilège, mais chaque joueur a sa propre pensée, son environnement et ses circonstances. Peut-être que nous pensons à une chose et le joueur à une autre. Nous n'avons reçu aucune demande de départ d'un joueur. L'ambiance dans le vestiaire est excellente et tout le monde a soif de victoire. Mais avoir beaucoup de joueurs signifie que l'entraîneur préfère faire jouer ceux qu'il veut. L'important est que nous avons des talents pour combler les blessures et gagner. »

Deco a confirmé sa satisfaction pour le prêt de Rashford mais n'a pas encore décidé de l'acheter à la fin de la saison. Il a également confirmé des négociations en cours pour prolonger le contrat de sa star néerlandaise Frenkie de Jong, heureux avec sa famille à Barcelone.