La revue Science Advances a rapporté que des scientifiques de l’Université d’Arizona aux États-Unis ont découvert que la planète naine Cérès possédait autrefois les conditions nécessaires à la vie.

La revue a indiqué que les astronomes du monde entier croyaient depuis des décennies que Cérès, la plus petite planète naine du système solaire, n’était qu’un amas de roches et de glace. Bien qu’elle contienne de l’eau, la source d’énergie sur cette planète était inconnue.

L’étude récente menée par des scientifiques de l’Université d’Arizona a révélé une source de chaleur sur ce corps céleste. Les scientifiques ont obtenu des données de la sonde spatiale Dawn de la NASA, qui a découvert des taches sur la planète naine identifiées comme des dépôts salins.

Grâce à un modèle de simulation informatique, les scientifiques ont constaté qu’entre 2,5 et 4 milliards d’années, la désintégration radioactive dans le noyau rocheux aurait pu générer suffisamment de chaleur pour maintenir une activité hydrothermale sur la planète, suggérant qu’une vie microbienne simple aurait pu exister sur Cérès.

L’article publié par la revue indique que l’eau présente à l’intérieur de la planète a constitué une “nourriture” chimique pour les microbes qui auraient pu vivre sur Cérès.

Selon Samuel Corville, chef de l’étude, l’eau et l’énergie disponibles dans les profondeurs de Cérès ont probablement fourni les conditions nécessaires à la vie. Le scientifique a également évoqué la possibilité de conditions similaires favorables à la vie sur les lunes d’Uranus et de Saturne, longtemps considérées comme dépourvues de vie.