Le vétéran serbe Novak Djokovic, classé septième mondial, a atteint les demi-finales de l’US Open, le dernier tournoi du Grand Chelem, en battant l’Américain et quatrième tête de série Taylor Fritz 6-3, 7-5, 3-6, 6-4. Il affrontera l’Espagnol Carlos Alcaraz, deuxième tête de série, qui a dominé le Tchèque Jiri Lehecka 6-4, 6-2, 6-4 mardi lors du dixième jour du tournoi, qui a également vu la Biélorusse et première tête de série Aryna Sabalenka et l’Américaine quatrième tête de série Jessica Pegula accéder au même stade.

L’ancien numéro un mondial Djokovic a mis fin aux espoirs de Fritz de devenir le premier joueur américain à remporter un titre en simple messieurs dans un tournoi du Grand Chelem depuis 2003, après un match de trois heures et 27 minutes.

Le détenteur de 25 titres du Grand Chelem a scellé la victoire lorsque son adversaire américain a commis une double faute sur la balle de match lors du dixième jeu du quatrième set.

Djokovic a exprimé son soulagement après cette victoire difficile : « Dans des matchs comme celui-ci, quelques points clés déterminent le vainqueur. C’était un match très serré qui pouvait basculer dans les deux sens. »

Fritz était déçu de ne pas avoir su saisir ses occasions, ne convertissant que deux balles de break sur treize possibles.

Djokovic a breaké le service de Fritz au deuxième jeu du premier set pour mener 2-0, puis les deux joueurs ont tenu leur service jusqu’au neuvième jeu où Fritz a eu cinq occasions de break qui auraient pu lui permettre de mener 5-4, mais il n’en a pas profité et a perdu la première manche 3-6.

Dans la deuxième manche, Djokovic a breaké au septième jeu pour mener 4-3 puis 5-3, mais Fritz a répondu en breakant à son tour au dixième jeu pour égaliser à 5-5 avant de perdre son service au jeu suivant, permettant à Djokovic de remporter la manche 7-5.

Malgré un retour en force de Fritz qui a remporté la troisième manche 6-3 grâce à un break au quatrième jeu, le vétéran de 38 ans a tenu bon dans la quatrième manche, la remportant 6-4 avec un break au dixième jeu.

« J’ai eu beaucoup de chance », a déclaré Djokovic. « Je pense avoir eu beaucoup de chance de sauver quelques balles de break cruciales dans la deuxième manche. Il a été le meilleur joueur pendant la majeure partie des deuxième et troisième manches. »

Djokovic affrontera Alcaraz en demi-finale. Alcaraz, en grande forme, n’a eu besoin que d’une heure et 56 minutes pour éliminer Lehecka (21 ans) 6-4, 6-2, 6-4.

L’Espagnol, qui vise son deuxième titre à New York après 2022 et son sixième Grand Chelem, n’a perdu aucun set dans le tournoi jusqu’à présent et disputera sa troisième demi-finale à Flushing Meadows et sa neuvième en Grand Chelem.

Si Alcaraz remporte le titre, il détrônera l’Italien Jannik Sinner à la première place mondiale. Alcaraz a admis mardi qu’« il est difficile de ne pas y penser. Chaque fois que j’entre sur le court, j’essaie de ne pas y penser. Si je pense trop à la première place, je pense que je me mettrais trop de pression et je ne veux pas ça. »

Alcaraz a commencé fort en breakant le service de son adversaire dès le premier jeu et en menant 3-1, 4-2, 5-3 avant de conclure la manche sur son service 6-4 en 41 minutes.

Il a répété le scénario dans la deuxième manche, breakant au premier jeu pour mener 2-0 et remportant la manche 6-2 après avoir pris le septième jeu sur le service du Tchèque. Ce dernier est apparu plus solide dans la troisième manche, tenant son service jusqu’au neuvième jeu où Alcaraz a pris l’avantage et a conclu le match sur son service 6-4 en 1 heure 56 minutes.

Alcaraz, qui a remporté 35 de ses 36 derniers matchs, a déclaré : « J’ai joué un match presque parfait. On dirait qu’il ne reste que deux étapes. On va voir ce qui se passe. Je me sens très bien et j’ai faim de remporter le titre. »

Rivalité renouvelée

Chez les femmes, la tenante du titre Sabalenka a atteint les demi-finales après le retrait de la Tchèque Marketa Vondrousova avant le début du match en raison d’une blessure au genou.

La première tête de série vise à devenir la première joueuse à conserver son titre à Flushing Meadows depuis l’Américaine Serena Williams en 2014.

Sabalenka a déclaré : « Je suis très désolée pour Marketa après tout ce qu’elle a traversé. Elle jouait très bien et je sais à quel point cela doit être douloureux pour elle. »

Sabalenka affrontera l’Américaine et quatrième tête de série Jessica Pegula en demi-finale, dans une répétition de la finale de l’année dernière, après que Pegula a battu une autre Tchèque, Barbora Krejcikova, 6-3, 6-3.

La finaliste de l’année dernière a eu besoin d’une heure et 26 minutes pour obtenir sa deuxième victoire contre la championne de Roland-Garros 2021 et de Wimbledon 2024 en quatre confrontations, atteignant sa deuxième demi-finale en Grand Chelem, après la finale de l’année dernière à Flushing Meadows où elle avait perdu contre Sabalenka.

Après le match, Pegula a déclaré : « Je pense que je joue très bien. Je suis vraiment solide. J’ai eu de bons services rapides et je voulais appliquer cela aujourd’hui, surtout contre une joueuse aussi dangereuse. »

À propos de son affrontement avec Sabalenka, elle a ajouté : « Je pense que ce sera génial de pouvoir lui rendre la pareille, c’est sûr. »