L’Afghanistan a connu un deuxième jour sans services de télécommunications et d’internet mardi, après que les autorités talibanes ont coupé le réseau de fibre optique.

Les talibans ont commencé à couper les communications et l’internet dans certaines provinces plus tôt ce mois-ci pour empêcher ce qu’ils ont qualifié de “décadence”.

Dans la nuit de lundi à mardi, le signal du téléphone portable et le service internet se sont progressivement affaiblis jusqu’à ce que la “connectivité nationale totale tombe en dessous de 1 % (des niveaux normaux), ce qui constitue une coupure complète”, selon NetBlocks, une organisation de surveillance d’internet et de cybersécurité.

Première fois

C’est la première fois que les communications sont coupées depuis le retour des talibans au pouvoir en 2021, avec l’imposition de lois basées sur une interprétation stricte de la religion.

Najibullah, 42 ans, propriétaire d’un magasin à Kaboul, a déclaré : “Nous sommes comme des aveugles sans téléphones ni internet.”

Il a ajouté : “Notre activité dépend du téléphone. Les commandes sont livrées par téléphone. C’est comme des vacances, tout le monde est chez soi. Le marché est paralysé.”

Quelques minutes avant la coupure d’internet et des communications, une source gouvernementale a déclaré que la coupure se poursuivrait “jusqu’à nouvel ordre”.

Coupure totale des communications

La source, qui a demandé à rester anonyme, a ajouté que le service “sera coupé progressivement ce soir, entre huit et neuf mille poteaux de communication seront déconnectés.” Il a poursuivi : “Il n’y a aucun autre moyen ou système de communication… le secteur bancaire, les douanes et tout le pays seront affectés.”

NetBlocks a déclaré qu’une “coupure totale des communications à l’échelle nationale a commencé”, notant que l’incident “correspond à une déconnexion délibérée du service.”

Agence France-Presse a perdu le contact téléphonique mobile avec son bureau de Kaboul vers 17h45.

“Coupé de ma famille”

Un Afghan de 40 ans vivant à l’étranger a déclaré : “À cause de la coupure des services de communication et d’internet, je suis complètement coupé de ma famille à Kaboul.”

Il a ajouté : “Je ne sais pas ce qui se passe, je suis vraiment inquiet.”

Ignorer les avertissements officiels

Des rapports ont indiqué que le chef des talibans a ignoré les avertissements de certains responsables plus tôt ce mois-ci concernant les répercussions économiques de la coupure d’internet et a ordonné aux autorités de poursuivre l’interdiction à l’échelle nationale. Des sources ont déclaré mardi que la plupart des réseaux mobiles sont hors service.

Par ailleurs, une source de l’ONU a déclaré : “Les opérations ont été gravement affectées, revenant aux communications sans fil et aux liaisons satellitaires limitées.”

Les services téléphoniques sont souvent acheminés via internet en utilisant les mêmes lignes de fibre, surtout dans les pays qui manquent d’une infrastructure de communication solide.

Ces dernières semaines, les connexions internet ont été très lentes ou intermittentes.

Lutte contre la décadence

Le 16 septembre, le porte-parole de la province de Balkh (nord), Attaullah Zaid, a annoncé une interdiction totale d’internet par fibre optique et une “déconnexion du réseau” sur ordre du chef suprême des talibans, Hibatullah Akhundzada.

Il a écrit sur les réseaux sociaux : “Cette mesure a été prise pour lutter contre la décadence, et des options alternatives seront fournies à travers le pays pour répondre aux besoins de communication.”

Les mêmes restrictions ont été imposées dans les provinces nordiques de Badakhshan et Takhar, ainsi que dans les provinces du sud de Kandahar, Helmand, Nangarhar et Uruzgan.

En 2024, Kaboul a annoncé que le réseau de fibre optique déployé par les autorités précédentes au début du troisième millénaire, s’étendant sur 9 350 kilomètres, représente une “priorité pour rapprocher le pays du reste du monde” et “éradiquer la pauvreté.”