Amir Mahdi Alavi, porte-parole de la Fédération iranienne de football, a révélé que les autorités américaines ont refusé de délivrer des visas à la délégation de la fédération prévue pour se rendre à Washington afin d'assister au tirage au sort de la Coupe du Monde 2026.

Alavi a expliqué, dans des déclarations rapportées par le journal iranien Shargh, que la décision d'interdiction concernait le président de la fédération Mehdi Taj, l'entraîneur national Amir Ghalenoei, ainsi que sept autres responsables, mettant la participation de la délégation iranienne à la cérémonie du tirage au sort sous une menace sérieuse.

Le porte-parole officiel a indiqué que la fédération iranienne cherche à communiquer avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, espérant son intervention pour annuler la décision américaine dans les deux prochaines semaines, la cérémonie du tirage au sort étant prévue pour le 5 décembre dans la capitale américaine, Washington.

Cette crise survient dans un contexte de tensions politiques persistantes entre Washington et Téhéran, notamment après les sanctions américaines imposées à l'Iran en raison de son dossier nucléaire, ainsi que l'absence de relations diplomatiques entre les deux pays depuis plus de 45 ans.

Des craintes avaient déjà été exprimées quant à l'impact des décisions de bannissement américaines sur la participation de l'équipe nationale iranienne à la Coupe du Monde, mais des experts sportifs ont exclu toute influence sur les joueurs et le staff technique, estimant que les obstacles pourraient se limiter aux responsables de la fédération, aux journalistes et aux supporters souhaitant assister, ce qui pousse la fédération iranienne à demander que les matchs de son équipe se tiennent au Canada ou au Mexique.

Il convient de noter qu'environ deux millions d'Iraniens vivent aux États-Unis, et cette décision pourrait provoquer une nouvelle crise diplomatique sportive si aucune solution n'est trouvée avant le début de l'événement mondial.