Les femmes qui souffrent de crises cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) ne présentent souvent pas ce que l’on considère traditionnellement comme des facteurs de risque majeurs des maladies cardiovasculaires courantes.

Des chercheurs affirment que l’inflammation pourrait expliquer pourquoi les crises cardiaques et les AVC surviennent chez des femmes sans facteurs de risque habituels.

Lors d’une réunion de la Société européenne de cardiologie à Madrid, les chercheurs ont noté que les femmes victimes de crises cardiaques ou d’AVC ne présentaient souvent pas les facteurs de risque cardiovasculaires courants tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le diabète et le tabagisme.

Un rapport d’étude publié dans la revue scientifique European Heart a suivi pendant trois décennies 12 530 femmes en bonne santé au début de l’étude et sans facteurs de risque traditionnels.

Les femmes qui ont commencé l’étude avec des niveaux élevés d’un marqueur inflammatoire appelé protéine C-réactive (CRP), mesuré par des tests de haute sensibilité, étaient 77 % plus susceptibles de développer une maladie coronarienne, 39 % plus susceptibles d’avoir un AVC et 52 % plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire par rapport à celles ayant des niveaux plus faibles de CRP.

Les niveaux élevés dans le test de haute sensibilité étaient définis comme supérieurs à trois milligrammes par litre de sang.

Bien que les études observationnelles comme celle-ci ne puissent pas prouver que l’inflammation cause les maladies cardiovasculaires, il est connu que même de faibles niveaux d’inflammation au fil du temps peuvent favoriser l’accumulation de plaques dans les artères et déclencher des caillots sanguins, principale cause des crises cardiaques et des AVC.

Le Dr Paul Ridker, auteur principal de l’étude à l’Institut cardiovasculaire de l’hôpital général du Massachusetts à Brigham, a déclaré : « Nos données montrent clairement que les femmes qui semblent en bonne santé mais présentent une inflammation sont exposées à un risque important tout au long de leur vie. »

Il a ajouté : « Nous devons identifier ces femmes dans la quarantaine, moment où les soins préventifs peuvent commencer, plutôt que d’attendre leurs 70 ans, souvent trop tard pour faire une réelle différence. »

En se référant aux données d’essais randomisés antérieurs, l’équipe de recherche a également conclu que les statines hypocholestérolémiantes peuvent réduire le risque de crises cardiaques et d’AVC de plus d’un tiers chez les femmes présentant une inflammation et ne présentant pas de facteurs de risque cardiovasculaires traditionnels.

Ridker a déclaré : « Alors que les femmes atteintes d’inflammation devraient commencer des efforts préventifs pour améliorer leur mode de vie, la thérapie par statines peut également jouer un rôle important pour aider à réduire leurs risques. »