Prague (AFP) – Les sélections croate et tchèque ont poursuivi leur rude concurrence pour la première place du groupe 12 après un match nul 0-0 à Prague, dans le cadre des qualifications européennes pour la Coupe du monde de football 2026.

La Croatie a conservé la tête avec 13 points, devant la République tchèque au nombre de buts, avec un match de moins joué, et quatre points d’avance sur les îles Féroé, troisièmes après leur victoire 4-0 contre le Monténégro, à trois journées de la fin des qualifications.

La Croatie a prolongé sa série d’invincibilité à cinq matchs (dont quatre victoires), ainsi qu’à 14 matchs consécutifs en qualifications pour la Coupe du monde sans défaite (11 victoires et 3 nuls).

Elle a également maintenu sa supériorité sur la République tchèque, sans jamais perdre lors de leurs six confrontations historiques (deux victoires).

Zlatko Dalić a dirigé son 100e match en tant qu’entraîneur de la sélection croate.

Sur le terrain, la rencontre était équilibrée entre les deux équipes, avec un léger avantage pour les visiteurs qui ont joué sans absences notables, avec la participation du capitaine vétéran Luka Modrić, tandis que Patrick Schick, attaquant du Bayer Leverkusen, était l’absence la plus marquante pour la République tchèque.

La Croatie a eu du mal à créer de véritables occasions de but, Ivan Perišić ayant manqué deux occasions en or pour ouvrir le score, tirant deux fois au-dessus de la barre à courte distance.

Les locaux ont continué à presser après la pause, Tomáš Kóňa ayant échoué à profiter d’un corner de Vasil Kosi, tandis que Pavel Šulc a tiré de loin hors du cadre, et Modrić, star de l’AC Milan, a failli offrir la victoire à la Croatie avec une frappe puissante de loin, brillamment arrêtée par le gardien Ladislav Krejčí.

Dans l’autre match, les îles Féroé ont battu le Monténégro 4-0 avec des buts de Hanus Sørensen (16e, 55e) et Arne Frederiksberg (36e, 71e sur penalty).

Le groupe comprend également Gibraltar, qui n’a pas encore obtenu de points en cinq matchs.