Le football international revient ce soir, avec l’entraîneur allemand Thomas Tuchel qui a nommé sa sélection anglaise en préparation des qualifications pour la Coupe du Monde contre Andorre à Villa Park et la Serbie à Belgrade.

Tuchel s’est exprimé vendredi après-midi devant les médias en dehors du stade de Wembley pour expliquer ses choix. La décision la plus intéressante fut la convocation des jeunes milieux de terrain Adam Wharton et Elliot Anderson, ainsi que de l’arrière latéral de Tottenham, Djed Spence.

Il y a seulement un an, Trent Alexander-Arnold semblait avoir assuré sa place au poste d’arrière droit en équipe d’Angleterre. Après l’Euro 2024, où il a joué plus au milieu de terrain qu’en arrière, Lee Carsley voulait le repositionner à son poste préféré. Lorsque Kieran Trippier a pris sa retraite internationale, les chances d’Alexander-Arnold de garder sa place ont augmenté. Il était l’une des stars sous Carsley et montrait une qualité de balle dont l’Angleterre avait besoin.

Mais aujourd’hui, à moins d’un an du début de la Coupe du Monde en juin, Alexander-Arnold se retrouve hors des plans, même après son grand transfert au Real Madrid.

Tuchel n’a jamais semblé totalement convaincu par tous les aspects du jeu d’Alexander-Arnold. En mai, il a expliqué : “Si Alexander-Arnold veut avoir cet impact dans l’équipe, il doit prendre la partie défensive très au sérieux, vraiment très au sérieux.” Il n’a joué que comme remplaçant lors de la victoire 1-0 contre Andorre.

Maintenant, avec l’absence d’Alexander-Arnold pour les deux prochains matchs, Reece James et Tino Livramento auront l’occasion de prouver leur légitimité au poste d’arrière droit l’été prochain.

La bataille pour le poste d’arrière gauche s’intensifie

Alors que l’Angleterre regorge de talents au poste d’arrière droit, au point qu’Alexander-Arnold n’a pas trouvé de place dans la sélection, la concurrence pour le poste d’arrière gauche est plus ouverte. Miles Lewis-Skelly est toujours dans la sélection et a une chance de s’y imposer. Livramento a également joué à ce poste. Mais il y a aussi la première convocation de Spence en équipe première, récompense de sa brillante saison avec Tottenham l’an dernier.

À la mi-saison dernière, Spence était en marge à Spurs, sans avoir débuté un seul match en Premier League. Mais lorsqu’il a été appelé en raison d’une crise de blessures, il a été exceptionnel aussi bien au poste d’arrière droit qu’à gauche, grâce à sa condition physique naturelle, ses qualités défensives individuelles et sa capacité à avancer avec le ballon et à dépasser les adversaires.

Bien que Spence ait perdu sa place au profit de Destiny Udogie à la fin de la saison dernière, il l’a retrouvée au début de cette saison. Tuchel a déclaré : “Il l’a pleinement mérité. Il a terminé la saison très fort et a bien commencé cette saison avec Tottenham également. C’est un joueur agressif, qui aime les duels individuels et ne les craint pas même face aux joueurs les plus rapides sur l’aile droite. Tout le monde nous dit qu’il est très concentré en ce moment et qu’il veut progresser, et nous le voyons.”

Lorsque Tuchel a choisi sa première sélection anglaise en mars, il a reconnu qu’il était “très difficile” d’exclure Anderson ou Morgan Gibbs-White malgré leur succès avec Nottingham Forest. Gibbs-White a joué comme remplaçant lors des matchs de juin, et maintenant c’est au tour d’Anderson. Cela signifie que le milieu de terrain anglais paraît plus jeune. Gibbs-White n’a que 4 sélections, Wharton une seule, et Anderson est dans sa toute première sélection. Même Morgan Rogers, qui est là depuis plus longtemps, n’a que 6 sélections.

Tous ont une chance, avec l’absence des joueurs les plus expérimentés, de s’imposer au milieu de terrain. Tout le monde s’attend à ce que Declan Rice commence la Coupe du Monde, ainsi que Bellingham. La question est : qui fera l’équilibre avec eux au milieu ?

Tuchel a précisé à propos d’Anderson et Wharton : “Nous pensons que tous deux le méritent. Ils ont joué des rôles importants lors de deux saisons très réussies avec leurs clubs la saison dernière. Elliot est plus proche d’être un milieu offensif (8), et Adam est plus proche d’être un milieu défensif (6). Tous deux ont mérité leur place. Il est temps de la concurrence et de renouveler les effectifs.”

À l’approche de la Coupe du Monde, Tuchel veut que le camp anglais ressente plus de compétitivité. Ainsi, les joueurs se réuniront à St George’s Park pour éviter une longue période de préparation avant le match de samedi contre Andorre à Villa Park. Cela donnera à Tuchel une “sensation plus fluide” alors qu’il entre dans le premier des trois camps cet automne. Il veut aussi une sélection “plus resserrée et plus compétitive” cette fois, choisissant 24 joueurs au lieu de 26.

Rodri et Carvajal de retour dans la sélection

Rodri, milieu de terrain de Manchester City, a été appelé dans la sélection espagnole pour la première fois depuis sa blessure au ligament croisé antérieur du genou droit il y a 12 mois. Rodri (29 ans) est revenu de sa blessure en mai et a joué avec City lors de la Coupe du Monde des clubs. Cependant, il a manqué la première journée de Premier League en raison de ce que l’entraîneur Pep Guardiola a décrit comme une rechute, mais il est entré en jeu comme remplaçant contre Tottenham samedi dernier.

Dani Carvajal, capitaine du Real Madrid, est également revenu dans la sélection de Luis de la Fuente après avoir manqué la majeure partie de la saison dernière en raison d’une blessure au ligament croisé. Sa dernière apparition internationale remonte à la trêve internationale de septembre 2024.

Cependant, il n’y a pas de place pour Joan Garcia, gardien de Barcelone arrivé à Espanyol cet été, ni pour l’arrière gauche Alejandro Balde. Pendant ce temps, le jeune Jesús Rodríguez (19 ans), attaquant de Como en Italie, recruté de Real Betis cet été, a reçu sa première convocation internationale.

L’Espagne affrontera la Bulgarie et la Turquie à l’extérieur les 4 et 7 septembre lors des qualifications pour la Coupe du Monde. Leur groupe comprend également la Géorgie. Les plans de de la Fuente sont clairs après plus de deux ans à la tête de l’équipe, avec le retour de Rodri et Carvajal, deux des noms les plus en vue.

Il n’y avait guère de doute que, dès leur rétablissement de leurs graves blessures la saison dernière, ils seraient rappelés. Rodri est considéré comme le meilleur au monde à son poste, tandis que de la Fuente n’a pas pu trouver de véritable remplaçant à Carvajal en son absence malgré ses tentatives avec Pedro Porro et Oscar Mingueza, arrières latéraux de Tottenham et Celta Vigo respectivement.

Ferrán Torres est également de retour après une appendicectomie qui l’a éloigné de la finale de la Ligue des Nations et doit être surveillé car il pourrait devenir le prochain attaquant de pointe de l’Espagne. Il joue actuellement comme avant-centre avec Barcelone, en tête du classement des buteurs après deux journées avec deux buts. En l’absence d’un attaquant principal clair, Álvaro Morata et Mikel Oyarzabal sont les autres options, donc de la Fuente devrait prendre en compte Torres.

Enfin, il y a eu une surprise avec la convocation de Rodríguez. Après son transfert à Como pour 22,5 millions d’euros depuis le Betis, de la Fuente a décidé de lui donner une chance de prouver qu’il peut faire la différence. Ainsi, cette trêve internationale sera un test pour lui afin de montrer qu’il peut être un bon remplaçant pour les attaquants Lamin Yamal et Nico Williams.

Le gardien Garcia reste hors de la sélection, de la Fuente conservant sa confiance dans les mêmes gardiens qui ont aidé l’Espagne à remporter le Championnat d’Europe l’an dernier.