Dans un vieux mur de l’hôpital Great Ormond Street à Londres, une capsule temporelle déposée par la princesse de Galles, Diana, il y a près de 35 ans, a été découverte, révélant un trésor de souvenirs. C’est comme un message du passé endormi entre les pierres, attendant d’être réveillé.

La boîte, ou « capsule temporelle », placée par Diana dans le mur de l’hôpital, comprenait une petite télévision portable, un CD de la chanteuse australienne Kylie Minogue, une calculatrice solaire et un exemplaire du journal The Times.

Le CD était le choix de David Watson, alors âgé de 11 ans, originaire du Devon dans le sud-ouest de l’Angleterre, accompagné d’une feuille de papier recyclé et d’un passeport européen. Silva Folks de Norwich, alors âgée de neuf ans, a choisi une collection de pièces britanniques et un récipient contenant cinq types de graines d’arbres.

Cette capsule a été placée en 1991 dans le mur de l’hôpital avec l’aide de deux enfants ayant gagné un concours télévisé, comme s’ils détenaient la clé d’une porte autrefois fermée à la vue. La capsule contenait des artefacts d’une époque avant la généralisation d’Internet ; après environ trois décennies et demie, elle a ouvert une fenêtre sur un trésor de souvenirs : des objets témoignant des changements et de l’évolution de la vie.

Il est important de noter que les objets ont été choisis lors d’un concours lancé par le célèbre programme britannique pour enfants Blue Peter, axé sur la sélection de huit objets représentant la vie dans les années 1990. Malgré les dégâts causés par l’humidité sur certains objets, leurs caractéristiques restent reconnaissables.

La boîte n’était pas prévue pour être ouverte avant le 27 août 2025, mais le destin en a décidé autrement lorsque l’hôpital a décidé de démolir d’anciens bâtiments pour construire un nouveau centre de cancérologie pédiatrique. L’hôpital a invité les membres du personnel nés en 1991 ou travaillant là cette année-là à aider à retirer la capsule.

Janet Holmes, spécialiste des soins pédiatriques, a déclaré : « J’ai rappelé beaucoup de souvenirs en voyant cette petite télévision ; je l’avais achetée pour mon mari à l’époque, lorsqu’il avait une pause en conduisant son autocar à travers le pays. Elle était chère à l’époque ! »

Le nouveau centre de cancérologie de l’hôpital Great Ormond Street aide les équipes médicales à développer des traitements plus doux et plus efficaces, dans un environnement centré sur l’enfant où les petits peuvent jouer, apprendre et être avec leur famille pendant leur séjour à l’hôpital. Bien que l’hôpital soit géré par le National Health Service financé par les contribuables, la collecte de fonds pour les grands projets reste essentielle, avec une campagne de 300 millions de livres sterling (environ 403 millions de dollars) en cours pour construire le plus grand centre de l’histoire de l’hôpital.

Avec la découverte de la capsule, ceux nés dans les années 1990 ou après auront du mal à comprendre que le précieux appareil Casio TV430 avait un écran de seulement deux pouces et une batterie ne durant que quelques heures. Kylie Minogue, la chanteuse australienne qui a connu la célébrité au Royaume-Uni avec des chansons marquantes et une apparition dans la série Neighbours, reste une icône mondiale.

À l’époque, les CD étaient récents et avaient supplanté les cassettes et les disques magnétiques comme principal format musical aux États-Unis en 1991.

En revenant à l’importance historique des capsules temporelles en Grande-Bretagne, il convient également de mentionner une autre capsule déposée par l’ancienne princesse de Galles Alexandra Caroline Mary, qui a posé la première pierre du premier bâtiment de l’hôpital Great Ormond Street en 1872 et a également scellé une capsule temporelle. Malheureusement, cette ancienne capsule n’a pas encore été retrouvée.