Avec des investissements records dépassant 5 milliards de dollars en 2024, les anciens combattants européens dirigent des startups dans le domaine de la technologie de défense, tirant parti de leur expérience sur le terrain pour développer des solutions répondant aux besoins des combats en Ukraine.

Alors que la guerre en Ukraine s’intensifie et que les budgets de l’OTAN augmentent, les anciens combattants européens sont devenus des acteurs clés du développement de la technologie de défense, apportant leur expertise du champ de bataille pour transformer les startups en plateformes d’innovation rapide capables de répondre aux exigences des combats modernes.

Lorsque l’ancien officier de l’armée allemande Matt Köpers a évalué un système d’armes anti-drones pour une startup autrichienne, il a remarqué ce que les fondateurs civils avaient négligé : la surchauffe du canon de l’arme après une utilisation répétée, entraînant une perte de précision. Köpers a expliqué que ces petits détails sont cruciaux, car le soldat expérimenté ajuste automatiquement sa visée pour éviter les erreurs.

Les analyses montrent que les anciens combattants dirigent un quart des startups européennes dans le domaine de la défense, tandis que la plupart des PDG des grandes entreprises n’ont aucune expérience militaire.

La guerre en Ukraine et l’augmentation des dépenses européennes en défense ont porté les investissements dans le secteur à des niveaux sans précédent, les investissements en capital-risque dans les startups spécialisées en technologie de défense atteignant 5,2 milliards de dollars en 2024, soit plus de cinq fois les niveaux d’avant-guerre.

Le secteur de la défense européen connaît une arrivée sans précédent d’anciens soldats dans les startups, tirant parti de leur expérience sur le terrain et de leur compréhension des besoins militaires, y compris les achats militaires et la planification sur le terrain. Des experts confirment que la présence d’une expérience militaire directe au sein des startups rend les produits plus fiables et efficaces sur le champ de bataille.

La guerre en Ukraine a réduit les délais de développement technologique de plusieurs années à quelques semaines, permettant aux startups dirigées par des anciens combattants de développer rapidement des solutions de défense innovantes.

Parmi les entreprises les plus remarquables :

• Une entreprise de fabrication de drones haute performance fondée par un ancien officier.
• Une entreprise de développement de logiciels de planification de bataille dirigée par un officier de l’armée britannique.
• Une entreprise de fabrication d’équipements d’entraînement militaire dirigée par d’anciens soldats norvégiens.

Le fondateur d’une entreprise ukrainienne de drones déclare : « Les soldats voient directement quelles solutions manquent sur le champ de bataille et ont une compréhension approfondie de ce qui fonctionne et de ce qui n’est que de la publicité. »

En pratique, les produits non fiables peuvent coûter des millions d’euros sans bénéfice, ce qui souligne la nécessité d’une expertise militaire directe au sein des startups pour développer des solutions éprouvées et efficaces.

Avec l’augmentation des budgets de défense, le rôle des anciens combattants en Europe devrait continuer à croître en tant que fondateurs, conseillers et innovateurs garantissant que les nouvelles technologies de défense sont éprouvées et atteignent leurs objectifs.

Les experts soulignent que l’intégration de l’expérience militaire avec l’innovation et l’investissement place l’Europe en position de leader pour développer des solutions de défense innovantes.