Samsung Electronics a annoncé mardi qu’elle s’attend à réaliser son plus grand bénéfice trimestriel depuis plus de trois ans, stimulé par la concurrence mondiale pour augmenter la production de puces d’IA, ce qui a réduit l’offre et fait grimper les prix des puces mémoire traditionnelles, un pilier essentiel pour le géant technologique.

Les analystes ont noté que la forte demande pour les puces mémoire traditionnelles utilisées dans les serveurs d’IA a aidé à compenser la faiblesse des ventes des puces d’IA avancées de Samsung, qui a pris du retard face à ses concurrents dans la course à l’approvisionnement avec Nvidia.

Le fabricant de puces mémoire a estimé un bénéfice d’exploitation de 12,1 trillions de wons (8,5 milliards de dollars) pour la période de juillet à septembre, soit une augmentation de 32 % par rapport à l’année précédente, et bien au-dessus des 10,1 trillions de wons prévus par le “marché de Londres”. Il s’agit de son meilleur bénéfice trimestriel en 13 trimestres.

Après l’annonce, les actions de Samsung ont augmenté de 2,9 % pour atteindre 96 000 wons, leur plus haut niveau depuis janvier 2021, réalisant des gains de 79 % jusqu’à présent cette année.

Ryu Young-ho, analyste en chef chez NH Investment & Securities, a déclaré : “La surprise des bénéfices du troisième trimestre est venue du secteur des puces.”

Bien que les progrès dans la fourniture de puces mémoire à haute bande passante avancée (HBM) à des clients clés comme Nvidia aient été plus lents que prévu, les gains dans le secteur des puces mémoire, soutenus par une offre limitée, ont aidé à atténuer l’impact, ont déclaré les analystes. Son In-joon, analyste chez HyungKook Securities, a déclaré : “Samsung bénéficie grandement de la demande croissante de puces électroniques.”

Son a attribué cette surperformance des bénéfices à des prix plus élevés que prévu pour les puces DRAM et NAND, stimulés par la demande pour les serveurs de centres de données d’IA et la baisse des stocks de puces chez les fabricants, donnant à Samsung un pouvoir de négociation sur les prix.

Les analystes ont également souligné que Samsung a bénéficié de la réduction des pertes dans son unité de fonderie, qui fabrique des puces logiques, où les taux d’exploitation ont aidé à atténuer les pressions sur les coûts fixes.

La société a ajouté que les revenus devraient augmenter de 8,7 % pour atteindre un niveau record de 86 trillions de wons par rapport à l’année précédente, également soutenus par la faiblesse du won sud-coréen. Samsung devrait publier ses résultats financiers détaillés, y compris l’analyse des bénéfices par segment d’activité, le 30 octobre.

Les analystes ont noté que la concentration des fabricants de mémoire sur l’investissement dans les puces avancées ces dernières années a peut-être limité la production de puces traditionnelles, prolongeant la pénurie d’offre et stimulant la hausse des prix des puces traditionnelles.

Les prix de certaines puces de mémoire vive dynamique (DRAM), largement utilisées dans les serveurs, smartphones et ordinateurs, ont bondi de 171,8 % au troisième trimestre par rapport à l’année précédente, selon les données de TrendForce.

Les analystes prévoient que la pénurie d’approvisionnement en mémoire de base se poursuivra jusqu’en 2026.

Après le succès d’OpenAI avec ChatGPT, les grandes entreprises technologiques ont élaboré des plans à long terme pour étendre leurs investissements liés à l’IA, y compris les centres de données et les serveurs capables de gérer les charges de travail croissantes des services d’IA.

Alors que les récents accords d’approvisionnement en puces avec des grandes entreprises technologiques comme Tesla et OpenAI ont atténué les inquiétudes des investisseurs concernant Samsung, les analystes ont mis en garde contre une incertitude persistante, notamment les tarifs américains potentiels qui pourraient nuire à la demande de puces, l’escalade de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, ainsi que le renforcement par la Chine des contrôles à l’exportation sur les terres rares utilisées dans les puces avancées et les équipements de fabrication.

Samsung est le plus grand fabricant de puces mémoire au monde depuis trois décennies, mais fait face à une concurrence croissante dans les puces d’IA avancées après avoir perdu sa part de marché numéro un dans la DRAM au profit de SK Hynix au premier trimestre de cette année.

Ses concurrents SK Hynix et Micron ont bénéficié de la forte demande de puces mémoire stimulée par l’IA, tandis que l’exposition de Samsung à la Chine, où les États-Unis imposent des restrictions sur les ventes de puces avancées, a pu limiter sa croissance.

Les analystes s’attendent à ce que les ventes de puces HBM de Samsung s’améliorent progressivement après que la société ait réalisé des progrès tangibles dans la fourniture des dernières puces HBM3E à 12 couches à Nvidia après des retards au cours des derniers trimestres, bien que certains disent que les volumes d’expédition restent limités. Samsung mise sur les produits HBM4 de prochaine génération pour réduire l’écart avec SK Hynix. Morgan Stanley a indiqué dans un rapport que Samsung est en bonne voie pour développer la prochaine génération de HBM4, en étroite collaboration avec ses principaux clients américains. Les expéditions commerciales et les contributions aux ventes devraient commencer en 2026.