Une nouvelle étude médicale a révélé que l’acide oléique — un acide gras mono-insaturé présent dans l’huile d’olive, les noix et les avocats — peut considérablement renforcer la capacité du système immunitaire à combattre les tumeurs cancéreuses, tandis qu’un autre type d’acide gras saturé peut affaiblir cette capacité.

Selon New Atlas, des chercheurs de la Faculté de médecine de l’Université de Hong Kong ont découvert que l’acide oléique soutient des cellules immunitaires spécialisées appelées cellules T γδ (gamma delta T), un groupe de cellules agissant comme une « force de réponse rapide » contre les infections et la croissance tumorale.

Résultats en laboratoire révélant des différences cruciales

Les chercheurs ont isolé des cellules T γδ humaines et les ont cultivées en laboratoire, puis ont exposé un groupe à l’acide oléique (OA) et un autre à l’acide palmitique (PA), un acide gras saturé présent dans l’huile de palme, la viande et les produits laitiers.

Les résultats ont montré que les cellules exposées à l’acide oléique maintenaient une stabilité métabolique, des mitochondries stables, une signalisation intracellulaire équilibrée et des mécanismes efficaces de destruction des tumeurs. En revanche, les cellules exposées à l’acide palmitique ont souffert d’une défaillance métabolique et d’une mort inflammatoire auto-induite, créant un environnement immunitaire plus hostile.

Implications pour l’immunothérapie

Le professeur To Winoy, du département de pédiatrie et de médecine de l’adolescent à l’Université de Hong Kong et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que les suppléments alimentaires en acides gras, en particulier les aliments riches en acide oléique comme l’huile d’olive et les avocats, peuvent renforcer la surveillance des cellules immunitaires T γδ, ouvrant la voie à des traitements du cancer plus efficaces. »

Il a ajouté : « L’acide palmitique fait exactement le contraire, affaiblissant ces cellules et compromettant leur capacité à résister aux tumeurs », notant que les patients pourraient bénéficier d’ajustements alimentaires pour soutenir l’efficacité de l’immunothérapie.

Prochaines étapes

Bien que les résultats proviennent d’expériences sur des cellules en laboratoire et des modèles animaux, ils renforcent les preuves croissantes dans le domaine de « l’immunométabolisme », qui étudie l’impact des nutriments sur le comportement du système immunitaire. Selon les chercheurs, les acides gras insaturés comme l’acide oléique favorisent une production d’énergie plus propre et une survie cellulaire plus longue, contrairement aux acides gras saturés comme l’acide palmitique qui stimulent l’inflammation et le stress oxydatif.

Les chercheurs avertissent que ces résultats ne signifient pas une recommandation de consommer de grandes quantités d’huile d’olive ou de compléments, mais soulignent le rôle de la nutrition ciblée dans les stratégies futures de traitement du cancer.