Un haut responsable du ministère israélien de la Défense a déclaré mercredi qu’Israël s’attend à ce que son offensive pour prendre le contrôle de la ville de Gaza provoque le déplacement d’un million de Palestiniens, évoquant la planification d’une nouvelle “zone humanitaire” pour eux.

La guerre qui a commencé le 7 octobre 2023 a forcé la grande majorité des habitants de la bande de Gaza, qui compte plus de deux millions d’habitants, à fuir à plusieurs reprises.

En août, le gouvernement israélien a approuvé un plan pour contrôler Gaza, la plus grande ville du territoire palestinien assiégé et dévasté. Cette semaine, Israël a commencé à mobiliser ses forces après avoir appelé des dizaines de milliers de réservistes.

Environ un million de personnes vivent dans la ville située au nord de la bande de Gaza.

Un haut responsable de l’unité de coordination des activités gouvernementales israéliennes dans les territoires (COGAT) a déclaré : “Ces derniers jours, il y a eu un mouvement de déplacement du nord vers le sud.”

Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a ajouté : “Jusqu’à présent, environ 70 000 Gazaouis ont quitté le nord de la bande”, expliquant que les autorités israéliennes s’attendent à “un déplacement d’un million de personnes” vers le sud, sans préciser de délai.

Fin du mois dernier, l’armée israélienne a confirmé que le déplacement des habitants de la ville de Gaza est “inévitable”, déclarant que la ville est une “zone de combat dangereuse”.

Le Comité international de la Croix-Rouge a jugé l’évacuation des habitants de la ville “impossible” et les plans “irréalisables”.

Le responsable a indiqué qu’Israël “cherche à désigner une zone humanitaire”, qui sera officiellement annoncée dans les prochains jours.

Cette zone devrait s’étendre d’un groupe de camps de réfugiés au centre de Gaza jusqu’à la zone côtière d’Al-Mawasi au sud, ainsi qu’à l’est, selon le responsable.

Au début de la guerre, Israël avait classé Al-Mawasi comme une “zone humanitaire”, mais les tentes des déplacés n’ont pas été épargnées par les bombardements répétés de l’armée israélienne.

Le mois dernier, Thameen Al-Khitan, porte-parole du Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, a déclaré que les Palestiniens d’Al-Mawasi “ont peu ou pas accès aux services et fournitures de base, y compris la nourriture, l’eau, l’électricité et les tentes”.

Au début de la semaine dernière, COGAT a annoncé des préparatifs “pour déplacer la population vers le sud pour leur protection”, comprenant la création d’une nouvelle conduite d’eau depuis l’Égypte vers Al-Mawasi, des travaux de maintenance sur les conduites d’eau en provenance d’Israël, et la connexion d’une station de dessalement dans le sud de la bande au réseau électrique.